诡诈是用隐蔽自己的企图作为前提的，所以它是同直率的。无所隐讳的，即直接的行动方式相对立的，就如同双关谐语和直接的表白相对立一样。因而它和说服。收买。压服等手段不存在共同之处，但是和欺骗很相似，因为欺骗也同样隐蔽自己的企图。假如诡诈完全得逞，它本身甚至就是一种欺骗，但是由于它并不是直接的言而无信，因而和一般所谓的欺骗到底还有所不同。使用诡诈的人要使被欺骗的人自己在理智上犯错误，这些错误在最后往往会造成一种结果，让他看不到事物的真相。因而可以说：如果双关谐语是在思想上和概念上变戏法，那么诡诈就是在行动上变戏法。

　　乍看起来，战略这个名称来源于诡诈这个词似乎不是没有道理的。但自从希腊时代以来，战争在许多方面发生了真正的和表面的变化，而战略这个名称也依然表示它本来具有的诡诈的实质。

　　假如人们认为战术是暴力行为（即战斗本身）的实施，但却把战略看作是巧妙运用战斗的一种艺术，那么，除了各种感情力量（象压缩待发的弹簧一样强烈的荣誉心，不易屈服的坚强意志等等）以外，其他禀赋好象都不能象诡诈那样更适合于指导和鼓舞战略活动了。上一章谈到到处要争取出敌不意时已经含有这个意思，因为任何一次出敌不意都是用诡诈（即使是很小程度的诡诈）作为基础的。

　　虽然我们很需要了解战争中双方指挥官在狡猾。机智和诡诈方面的较量情况，但是我们不得不承认，在战史中很少记载这些情况，并且它们在大量的关系和情况中也很少是突出的。

　　产生上述情况的道理是显而易见的，它们与上一章所谈的大体相同。

　　战略的活动不是别的，只不过是采取同部署战斗有关的措施。不象生活的其他方面那样战略，可以单纯在口头和文字上进行活动，发表谈话，草拟声明等等。但利用诡诈进行欺骗时，所要利用的却是以这些廉价东西为主。

　　战争中也有与此相似的活动，例如，透露只是为了骗人的方案和命令，故意向敌人泄漏假情报等等。在战略范围内这些活动常常只起很小的作用，只有在个别碰巧的场合才是合适的，因此不能看作是指挥官能随意进行的活动。

　　但是要通过部署战斗等这样的活动使敌人受骗，那就要花费大量的兵力和时间，并且活动的规模越大，花费就越多。人们常常都不愿为此付出这种代价，因此，所谓佯动在战略上收到预期效果的情况是很少的。其实，在较长时间内把大量兵力单纯用来装模作样是非常危险的，因为这样做很可能不发生作用，而在决定性地点上这部分兵力却不能使用了。

　　指挥官能够经常深刻地体会到这个平凡的道理，所以他不喜欢狡诈灵活的把戏。单调而严肃的必然性经常迫使他不得不采取直接行动，使他没有玩弄这种把戏的余地。总而言之，在战略这个棋盘上，是不存在狡猾和诡诈所不可缺乏的灵活性的。

　　我们得出的结论是：虽然在不妨害必要的感情力量（但往往是有妨害的）的情况下诡诈没有什么害处，但是对统帅来说，正确而准确的眼力比诡诈更必要，更有用。

　　但是，战略支配的兵力越少，就越需要使用诡诈。所以，当兵力很微弱，任何谨慎和智慧都无济于事，一切办法好象都无能为力的时候，诡诈就成为了最后手段。人们越是在绝望的处境中，就越想孤注一掷，而恰恰就是诡诈增长他们的胆量。在丢掉一切其他打算，不再考虑一切后果的情况下，胆量和诡诈能相互促进，并使希望的微光集中于一点，成为一道也许还可能引起火焰的光芒。