打败敌人是战争的目标，消灭敌人的军队是手段，无论在进攻中还是防御中都是如此。利用消灭敌人的军队这一手段，防御可以转入进攻，进攻可以占领国土。所以占领国土是进攻的目标，但占领国土不必是占领全部国土，可以仅是占领国土的一部分。一个省份。一个地区或者一个要塞等等。所有这些在媾和时都有充分的价值，是进攻者的政治资本，进攻者或者可以占有它们，或可以用它们来交换别的东西。

　　因此，战略进攻的目标，能从占领全部国土起一直到占领一个最不重要的地方为止。一旦这个目标达到了，并且进攻停止了，就会出现防御。这样看来，好像可以把战略进攻设想为一个有一定界限的单位。但，如果我们实际地研究一下这个问题，也就是根据实际现象研究一下，我们就会发觉，事情并不是这样的。在现实中，进攻活动，也就是进攻的企图和措施，经常不知不觉地以防御为其终点，正如防御计划以进攻为其终点一样。要占领什么地方，统帅很少能。至少不是经常能够预先精确地予以规定的，这要根据事态的发展来决定。有时候，他进攻的进展比他预定的要远一些，经过一段短时间的平静之后，他的进攻又获得了新力量，但是我们不能把平静前后的行动看成两个完全不同的行动。有时，他停止进攻的时间比预定的时间要早一些，但他没放弃他的进攻计划，没转入真正的防御。从以上所说的可以看出，如果说成功的防御可以不知不觉地转为进攻，那进攻也可以不知不觉地转为防御。如果人们想要正确地运用我们关于进攻所作的一般论述，就须注意上面所述大小不同的战略目标。