十二经别的循行，都是从十二经脉的四肢部分(多为肘、膝以上)别出(称为“离”)，走入体腔脏腑深部(称为“入”)，然后浅出体表(称为“出”)而上头面，阴经的经别合入阳经的经别而分别注入六阳经脉(称为“合”)。

　　经别，就是别行的正经。十二经别的循行，都是从十二经脉的四肢部分(多为肘、膝以上)别出(称为“离”)，走入体腔脏腑深部(称为“入”)，然后浅出体表(称为“出”)而上头面，阴经的经别合入阳经的经别而分别注入六阳经脉(称为“合”)。所以，十二经别的循行特点，可用“离、合、出、入”来概括。每一对相为表里经别组成一“合”，十二经别共组成“六合”。十二经别的功能主要是加强和协调经脉与经脉之间、经脉与脏腑之间，以及人体各器官组织之间的联系。

　　足太阳与足少阴经别(一合)：

　　1、足太阳经别：从足太阳经脉的腘窝部分出，其中一条支脉在骶骨下五寸处别行进入肛门，上行归属膀胱，散布联络肾脏，沿脊柱两旁的肌肉到心脏后散布于心脏内；直行的一条支脉，从脊柱两旁的肌肉处继续上行，浅出项部，脉气仍注入足太阳本经。

　　2、足少阴经别：从足少阴经脉的腘窝部分出，与足太阳的经别相合并行，上至肾，在十四椎(第二腰)处分出，归属带脉；直行的一条继续上行，系舌根，再浅出项部，脉气注入足太阳的经别。

　　足少阳与足厥阴经别(二合)：

　　3、足少阳经别：从足少阳经脉在大腿外侧循行部位分出，绕过大腿前侧，进入毛际，同足厥阴的经别会合，上行进入季胁之间，沿胸腔里，归属于胆，散布而上达肝脏，通过心脏，挟食道上行，浅出下颌、口旁，散布在面部，系目系，当目外眦部，脉气仍注入足少阳经。

　　4、足厥阴经别：从足厥阴经脉的足背上处分出，上行至毛际，与足少阳的经别会合并行。

　　足阳明与足太阳经别(三合)：

　　5、足阳明经别：从足阳明经脉的大腿前面处分出，进入腹腔里面，归属于胃，散布到脾脏，向上通过心脏，沿食道浅出口腔，上达鼻根及目眶下，回过来联系目系，脉气仍注入足阳明本经。

　　6、足太阴经别：从足太阴经脉的股内侧分出后到大腿前面，同足阳明的经别相合并行，向上结于咽，贯通舌中。

　　手太阳与手少阴经别(四合)：

　　7、手太阳经别：从手太阳经脉的肩关节部分出，向下入于腋窝，行向心脏，联系小肠。

　　8、手少阴经别：从手少阴经脉的腋窝两筋之间分出后，进入胸腔，归属于心脏，向上走到喉咙，浅出面部，在目内眦与手太阳经相合。

　　手少阳与手厥阴经别(五合)：

　　9、手少阳经别：从手少阳经脉的头顶部分出，向下进入锁骨上窝。经过上、中、下三焦，散布于胸中。

　　10、手厥阴经别：从手厥阴经脉的腋下三寸处分出，进入胸腔，分别归属于上、中、下三焦，向上沿着喉咙，浅出于耳后，于乳突下同手少阳经会合。

　　手阳明与手太阴经别(六合)：

　　11、手阳明经别：手阳明经别：从手阳明经脉的肩髁穴分出，进入项后柱骨，向下者走向大肠，归属于肺；向上者，沿喉咙，浅出于锁骨上窝。脉气仍归属于手阳明本经。

　　12、手太阴经别：从手太阴经脉的渊腋处分出，行于手少阴经别之前，进入胸腔，走向肺脏，散布于大肠，向上浅出锁骨上窝，沿喉咙，合于手阳明的经别。