古人说：“一千年出一位圣人，还近得像从早到晚之间；五百年出一位贤人，还密得像肩碰肩。”这是讲圣人贤人是如此稀少难得。假如遇上世间所少有的明达君子，怎能不攀附景仰啊！我出生在乱离之时，长成在兵马之间，迁移流亡，见闻已多，遇上名流贤士，没有不心醉魂迷地向往仰慕。人在年少时候，精神意态还未定型，和人家交往亲密，受到熏渍陶染，人家的一言一笑一举一动，即使无心去学习，也会潜移默化，自然相似，何况人家的操行技能，是更为明显易於学习的东西呢！因此和善人在一起，如同进入养育芝兰的花房，时间一久自然就芬芳；若是和恶人在一起，如同进入卖鲍鱼的店铺，时间一久自然就腥臭。墨子看到染丝的情况，感叹丝染在什么颜色里就会变成什么颜色。所以君子在交友方面必须谨慎。孔子说：“不要和不如自己的人做朋友。”像颜回、闵损那样的人，哪能常有，只要有胜过我的地方，就很可贵。

　　世上的人大多有所壅蔽不能通明，重视所说的而轻视看见的，重视远处的而轻视身边的。从小到大常往来的人中，如果有了贤士哲人，也往往轻慢，缺少礼貌尊敬。而对身居别县他乡的，稍稍传闻名声，就会伸长脖子、踮起脚跟，如饥似渴地想见一见，其实比较二者的短长，审察二者的精粗，很可能远处的还不如身边的，此所以鲁人会把孔子叫做“东家丘”。从前虞国的宫之奇从小生长在虞君身边，虞君对他很随便，听不进他的劝谏，终於落了个亡国的结局，真不能不留心啊！

　　梁元帝从前在荆州时，有个叫丁觇的，只是洪亭地方的普通百姓，很善於写作文章，尤其擅长写草书、隶书，元帝的往来书信，都叫他代写。可是，军府里的人轻贱他，对他的书法不重视，不愿自己的子弟模仿学习，一时有“丁君写的十张纸，比不上王褒几个字”的说法。我是一向喜爱丁觇的书法的，还经常加以珍藏。后来，梁元帝派掌管文书的叫惠编的送文章给祭酒官萧子云看，萧子云问道：“君王刚才所赐的书信，还有所写的诗笔，真出於好手，此人姓什么叫什么，怎么会毫无名声？”惠编如实回答，萧子云叹道：“此人在后生中没有谁能比得上，却不为世人称道，也算是奇怪事情！”从此后听到这话的对丁觇稍稍刮目相看，丁觇也逐步做上尚书仪曹郎。最后丁觇做了晋安王的侍读，随王东下。到元帝被杀西台陷落，书信文件散失埋没，丁觇不久也死於扬州。以前那轻视丁觇的人，以后想要丁觇的一纸书法也不可得了。

　　侯景刚进入建康（南京）时，台门虽已闭守，而官员和普通百姓一片混乱，人人不得自保。太子左卫率羊侃坐镇东掖门，部署安排，一夜齐备，才能抗拒凶逆到一百多天。这时台城里有四万多人，王少朝官，不下一百，就是靠羊侃一个人才使大家安定，才能高下相差如此可见。

　　齐文宣帝即位几年，就沉迷酒色、放纵恣肆，法纪全无。但还能把政事委托给尚书令杨遵彦，才使内外安定，朝野平静，大家各得其所，而无异议，整个天保一朝都如此。杨遵彦后来被孝昭帝所余，刑政於是衰弱。斛律明月，是齐朝抵御敌人的功臣，却无罪被杀，将士人心离散，周人才有灭齐的想法，关中到现在还称颂这位斛律明月。将军这个人的用兵，何止是万夫之望而已，而是他的生死，关系到国家的存亡命运。