周文王准备外出狩猎，太史编占卜之后说：“您去渭水北岸狩猎，将会大有收获。得到的不是龙、螭，也不是猛虎、熊罴；卦象预示您将得到一位公侯之才，是上天赐予您的老师。此人辅佐您兴盛周邦，功业还能惠及三代君王。”

文王问：“卦象真能应验到这种程度吗？”太史编说：“我的先祖史畴当年为大禹占卜，得到贤臣皋陶，那次卦象就和今天十分相似。”

周文王于是斋戒三日，乘坐狩猎的车马，前往渭水北岸狩猎。终于见到姜太公，他正坐在茅草岸边垂钓。

文王上前慰问问道：“您喜爱钓鱼吗？”太公说：“我听说：君子欣喜于实现理想，普通人满足于做好眼前事务。我现在钓鱼，道理与此十分相近，并非单纯喜爱垂钓本身。”

文王问：“为什么说二者道理相似？”太公说：“垂钓之中暗含三种权衡之道：如同用俸禄招揽人才、用赏罚决定生死、用官位授予贤能。垂钓是为有所求取，其中蕴含的道理很深，可以从中体悟治理天下的大道。”

文王说：“希望听您细说其中道理。”太公说：“源头幽深，水流才能不息；水流不息，鱼类才能繁衍，这是自然常理。树根深厚，树木才能生长；树木生长，才能结出果实，这也是自然常理。君子志趣相投，彼此就能亲近同心；同心协力，事业就能成就，同样是常理。言辞应酬，只是真情的外在修饰；能吐露心底实话，才是事理的极致。如今我要说肺腑真话、毫无隐讳，您会不会反感？”

文王说：“只有仁德之人，才能接纳直言规劝，不会厌恶真心话，我怎么会反感！”

太公说：“钓线纤细、鱼饵显眼，小鱼会上钩；钓线粗细适中、鱼饵芳香，中等大小的鱼会上钩；钓线粗长、鱼饵丰厚，大鱼会上钩。鱼贪食鱼饵，就会被钓线牵制；人领取君主俸禄，就会听命于君主。所以用鱼饵捕鱼，鱼便可捕获；用爵禄招揽人才，人才就能为君主所用；凭借一个家族的力量夺取诸侯国，国家可以到手；凭借一国根基夺取天下，天下能够统一。唉！那些声势浩大、绵延铺张的势力，聚集到极致终会离散；那些默默耕耘、不显锋芒的力量，光芒终将照耀远方。微妙啊！圣人的德行，在于潜移默化、不动声色收拢人心。可喜啊！圣人所思谋划，是让天下人各得其所，从而凝聚天下人心。”

文王问：“要怎样凝聚人心，才能让天下归附？”太公说：“天下不是一个人的天下，而是天下所有人共有的天下。能和天下人共享利益的人，就能得到天下；独占天下利益的人，终将失去天下。天时轮转，大地蕴藏财富，能够和众人共享，这就是仁。仁所在之处，天下人归附。赦免他人死罪，排解他人危难，救助遭受祸患之人，接济处境窘迫之人，这就是德。德所在之处，天下人归附。与百姓同忧愁、同欢乐，好恶一致，这就是义。义所在之处，天下人奔赴而来。所有人都畏惧死亡、喜爱生存，向往德行、追求利益。能够为天下创造利益，这就是道。道所在之处，天下人归附。”

文王两次行大礼：“说得太恰当了！我怎敢不遵从上天所授的使命！” 于是请太公同车返回，拜他为国师。