画堂花烛顷刻生春　宝砚雕弓完成大礼

　　这回接着上回。话表送亲太太褚大娘子扶着何玉凤姑娘上了轿，他便出来忙忙上车，从庄园东墙一带绕向前门而来。

　　到了那座大门，只见门外结彩悬灯，迎门设六曲围屏，垂几重绣幕，屏开孔雀，幕展东风。桌儿上摆列名花，安排宝鼎，当中摆着迎门盅儿。说不尽那-酒频斟，琥珀光摇金灿烂；琼卮高挹，葡萄香泛碧琉璃。

　　褚大娘子才下了车，进得门来，早见公子迎门跪着，手擎台盏，在那里敬酒。他满脸堆欢，双手接过酒来，说道：“大爷，请起来，我可禁当不起啊！”公子道：“大姐姐这个称呼法，我越发不敢起来了。”他才嘻嘻的笑道：“你瞧你这个淘气法儿！我磨不过你，我只好叫你妹夫子了。可得你起来我才喝呢。”说罢，连饮了三杯迎门喜酒，又深深向公子道了一个万福。

　　两旁许多穿衣戴帽的家人看了，只望着华忠笑，笑得华忠倒有些不好意思。他却坦然无事的扶了个婆儿一路进来，早见安老爷迎过前厅相见。那边远远的还站着一群华冠鲜服的少年，在那里低言悄语的指点说笑。他料是讲究他，他益发慢条斯理，得意洋洋，俏摆春风，谈笑自若。不一时，穿过前厅，到了二门，安太太合几家晚辈亲戚本家都迎出来。那时舅太太合张亲家太太在那边送了姑娘，也便从角门过前面来。大家把新亲让进上房，归坐献茶，彼此闲话，等候花轿到门。

　　踅回来再讲新人坐在花轿上，但听得大吹大擂，弦管嘈杂，闷在轿子里，因是娘吩咐的不许揭那盖头，动也不敢动他一动。走了也有一会，正在盼到，只听得噶啦啦一片声音，两挂千头百子旺鞭放得振地价响，鼓手便像是一对对站住，想是到了门了。接着便听得许多人叫道：“开门！”里面却静悄悄的不听得有人答应。姑娘纳闷道：“怎么使心用计劳神费力的抬了来，又关上门不准进去呢？”叫了一会，那门仍然不开。

　　听得又是先前那个人高声说道：

　　“吉地上起，旺地上行，喜地上来，福地上住。时辰到了，开门！开门！把喜轿请上来。”吱喽喽两扇大门开放，前面花灯鼓乐一队队进去。轿子才进门，只听那满天星金钱-楞呛啷撒得来连声不断。也不知过了几道门，轿夫前后招护了一声落平，好像不曾进屋子，便把轿子放下了。姑娘听了听，鼓乐齐住，又听不见个人声儿了，心里又跳起来。

　　你道这轿子为何在当院子里就放下了？原来安老爷自从读《左传》的时候，便觉得时尚风气不古，这先配而后祖，断不是个正礼，所以自己家里这桩事，要拜过天地祖先，然后才入洞房。姑娘那里晓得这原故。

　　忽然静悄悄半天，只听得一声弓弦响，哧的就是一箭，从轿子左边儿射过去；接着便是第二箭，又从轿子右边射过去；说时迟那时快，又是第三箭，却正正的射在轿框上，噔的一声，把枝箭碰回去了。姑娘暗想：“这可不是件事！怎么拿着活人好好儿的当鹄子办起来了？”大约再一箭，姑娘便要施展他那接镖的手段。早听得轿旁念道：“伏以：

　　彩舆安稳护流苏，云淡风和月上初。

　　宝烛双辉前引道，一枝花影倩人扶。

　　拦门第三请，请新人降舆举步，步步登云。请！”一时两旁鼓乐齐奏，便听得有许多妇女声音围近轿前，拔了葱管儿，掀开轿帘儿，去了扶手板儿，却是褚大娘子、张姑娘带着一对喜娘儿请新人下轿。姑娘左右扶定了两个喜娘儿，下了轿，只觉脚底下踹得软囊囊的，想是铺的红毡子。又听那人赞道：“请新贵新人面向吉方，齐眉就位，参拜天地。拈香，跪，叩首，再叩首，三叩首。兴。”姑娘起初也不留心他叨叨的是些甚么，及至赞到那个“跪”字，只觉自己上首有个人-哧-哧的已经跪下了，自己不由得也就随着他跪下。赞道“叩首”，也就随着他磕头。原来姑娘平日也看过《聊斋志异》，此时心里忽然想起，说道：“怪不得蒲柳泉作《青梅传》，说那个王阿喜，道是他‘遂不觉盈盈而亦拜也。’这句文章真算得留人的身分，知人的甘苦。敢是这桩事挤住了，竟自叫人没法儿！”

　　一时拜罢平身，又听得人赞道：“上堂遥拜祖先。”那张、褚两个引着喜娘儿便扶定新人上了三层台阶儿，过了一道门槛儿，走了几步，又听旁边仍照前一样的赞唱两跪六叩起来。

　　又听得赞道：“请翁姑上堂，高升上坐，儿媳拜见。”紧接着又赞了一句道：“揭去红巾。”便听安太太那里嘱咐公子道：“阿哥，你可慢慢儿的。”姑娘在盖头里低着头看着地下，只见眼前来了一双靴子脚，又见张姑娘一手拈起个盖头角儿，一手把着新郎的手，用一根红纸裹的新秤杆儿，把那块盖头往上只一挑，挑下来。姑娘好眼亮啊！

　　那时正是十月天气，夜长昼短，酉未戌初，正是上灯的时候。姑娘微抬了抬眼皮儿一看，只见满屋里香气氤氲，灯光璀璨，那屋子却不是照摆玉器摊子洋货铺似的那样摆法，只有些名书古画，周鼎商彝，一一的位置不俗。几家女眷都在东间。两旁也摆着几名花枝招展的丫鬟，也站着几个服饰鲜明的仆妇。早见公公、婆婆在中堂安了两张罗汉椅子，端端正正坐在那里。旁边却站着一个方巾-衫、十字披红、金花插帽、满脸酸文、一嘴尖团字儿的一个人。原来那人是宛平县学从南冒考落第的一个秀才，只因北京城地广人稠，馆地难找，便学了这桩傧相礼生的生意糊口。方才前前后后里里外外嚷了这半天的就是他。

　　姑娘才得去了盖头，又听他赞道：“新郎，新妇叩见父母翁姑。”那时因是老爷、太太坐在那里受礼，便有陪客女眷把褚大娘子让到东间坐下。这里地下铺下拜毯，安龙媒居中，何玉凤在左随着，张金凤在右陪着，三个人听着那礼生的赞唱跪拜仪节行礼。

　　安老爷、安太太左顾右盼，真个是好个佳儿，好双佳妇！

　　老夫妻只乐得眉飞色舞，笑逐颜开的连连点头，只说：“起来！起来！”三个人平身站起。礼生又赞道：“跪。”三个人又齐齐跪下。听他赞道：“请堂上致词赐答。”只听安老爷说道：“你三个人这段姻缘，真是天作之合。玉格从此更该奋志读书上进，两个媳妇便要同心理纪持家，一家和睦，吉事有祥，才不负上天这段慈恩、我两老人这番期望。”安太太道：“你父亲你公公这话说的很是。从来说‘功名出于闺阁’，只要你们两个一心劝着他读书上进，只怕比个严些的师傅还中用呢。等他中了举人，中了进士，拉了翰林，你两个再一个人给我们抱上两个孙孙，那时候不但你各人对得住你各人的父母，你三口儿可就都算安家的万代功臣了。”因回头合安老爷说道：“老爷，还有一说。今日这何姑娘占了个上首，一则是他第一天进门，二则也是张姑娘的意思。我想此后叫他们不分彼此，都是一样。老爷想是不是？”安老爷道：“正该如此。当日娥皇、女英又何曾听得他分过个彼此？讲到家庭，自然以玉凤媳妇为长；讲到封赠，自然以金凤媳妇为先。至于他房帏以内，在他夫妻姊妹三个，‘神而明之，存乎其人’，我两个老人家可以不复过问矣。”这位老先生真酸了个有样儿！不知怎的，听他这路的话儿不觉讨厌。

　　闲话休提，说书要紧。却说安老爷、安太太说完了话，礼生又赞道：“叩首。谢过父母翁姑。兴。”三个人起来。又听他赞道：“夫妻相见。”褚大娘子早过来同喜娘儿招护了何姑娘，张姑娘便同那个喜娘儿招护了公子，男东女西，对面站着。两个人彼此都不由得要对对光儿，只是围着一屋子的人，只得到一齐低下头去。礼生赞道：“新人万福。新贵答揖。成双揖。成双万福。跪。夫妻交拜。成双拜。”两个人如仪的行了礼。又赞道：“姊妹相见。双双万福。”褚大娘子见张姑娘没人儿招护，忙着过来悄悄合张姑娘道：“我来给你当个喜娘儿罢。”张姑娘倒臊了个小脸通红，便转到下首，向何玉凤深深道了个万福，尊声：“姐姐。”何玉凤也顶礼相还，低低的叫声：“妹妹。”礼生又赞道：“夫妻姊妹连环同见。”他姊妹两个又同向公子福了一福，公子也鞠躬还礼。安老夫妻看了，只欢喜得连说“有趣”，相顾而乐。礼生赞道：“新人新贵行绾结同心礼。”早见华嬷嬷、戴嬷嬷两个手里牵着丈许长两匹结在一处的红绿彩绸，两头儿各绾着个同心彩结，递给两个喜娘儿。东边这人便把这头儿绾在安公子左手，西边那人便把那头儿绾在何小姐右手。褚大娘子便从桌上抱过一个用红绢五色线扎着口的鎏金宝瓶，交何小姐左手抱着。张姑娘又送过一个拴彩绸的青铜圆镜子来，交公子右手向新娘照着。交代停当，只听那礼生念道：“伏以：

　　一堂喜气溢门阑，美玉精金信有缘；

　　三十三天天上客，龙飞凤舞到人间。

　　联成并蒂良缘，定是百年佳耦。绵绵瓜瓞，代代簪缨。红丝彩帛，掌灯送入洞房。”礼成，礼生告退。

　　安老爷一面犒赏礼生。早见檐下对对红灯引路，张姑娘带着个喜娘儿扶了新郎，擎着那面镜子，手绾彩帛，引着新娘。新娘抱着那个宝瓶，一步步的随行。庭前止了大乐，那些乐工止吹着笙管笛箫，弹着三弦，敲着鼓板，口里高唱“画筵开处风光好”的一套喜词儿，直送到游廊东院那所新洞房去。

　　姑娘一进洞房，早看见摆满一分妆奁，凡是应有的，公婆都给办得齐齐整整。进了东间，但觉烛辉宝炬，香-沉檀，翡翠衾温，鸳鸯帐暖。妆台边倚着那杆称心如意的新秤，挑着龙凤盖头；两旁便是那和合雕弓，团-宝砚。这个当儿，安太太因舅太太不便进新房，张太太又属相不对，忌他，便留在上房张罗，自己也赶过新房来，帮着褚大娘子合张姑娘料理。进门便放下金盏银台，行交杯合卺礼。接着扣铜盆，吃子孙饽饽，放捧盒，挑长寿面。吃完了，便搭衣襟，倒宝瓶，对坐成双，金钱撒帐。但觉洞房中欢声满耳，喜气扬眉。莫讲把何玉凤支使得眼花缭乱，连张金凤在淮安过门时，正值那有事之秋，也不似这番热闹。

　　褚大娘子本是淘气的人，遇见这等有兴的事，益发一团精神，有说有笑。一时大礼告成，他便合安公子道：“你的差使算当完了，请罢，外边吃茶。”公子笑着才出得屋门，只见从外进来了一群人，却是今日在此贺喜的梅公子、管子金、何麦舟。乌大爷因是奉旨到通州一带查南粮去了，不得来，打发他兄弟托明阿托二爷来。此外便是莫友士先生的少君，吴侍郎的令侄，还有安公子两三个同案秀才，连老少二位程师爷、张乐世、褚一官。除了邓九公、安老爷不曾进来，一共倒有十几个人，都进来闹房。内中梅公子本是个美少年佳公子，又最是年轻淘气，他眼明手快，早劈胸一把把安公子捉住，说：“龙媒，那里跑？我只问你有多大艳福！有了张家嫂夫人这等一位尤物，也就尽你消受了，‘一之为甚，岂可再乎’？如今又按图求骏，两美并收。你只顾躲在温柔乡里，外面酒也不给我们斟一杯，茶也不替我们送一盏，礼上可讲得去？没有别的，且把帽子摘下来，让我打你几个脑凿子再讲，竟顾不得你那新人怎的个怜卿爱卿了！”

　　公子羞的两颊绯红，只想要跑，那几个少年也围上来。内中乌大爷的令弟说道：“你们只看龙媒今日作了新郎，这两道眉儿，一副脸儿，益发显得风流俊俏，这大约就叫作‘龙凤呈祥’了！”管子金说：“那里是‘龙凤呈祥’？我猜不是那‘女何郎’给他敷的份，定是那‘雌张敞’给他画了眉！你们不信，只闻他这身香味儿，也不知是惹的花香，是沾的人气？”

　　梅公子听了，便上前按着他脸闻个不住。公子被他大家你一句我一句、这个一拳那个一拳的，嬲的真真无地缝儿可钻。金凤姑娘在屋里听得真切，只在那里含羞而笑。玉凤姑娘却是不曾经过这闹房的旧风气，心里想道：“这班人怎的这等尖酸可恶！”又不好问得。落后还是老程师爷听不过了，说：“诸位兄台，不差啥点罢。龙媒大礼告成，也让他出去见见老翁。”

　　众人那里肯依？张老是向这位一个揖，向那位一个揖，只是讨情。还亏褚一官力大，把个公子生夺硬抢的救护下来，出了房门，一溜烟跑了。众人道：“新郎跑了，我们正好看新娘子去！”

　　那时安太太合张姑娘早躲在西间，众人向洞房里一拥而进。屋里只有褚大娘子在床上伴着新人，地下便是两个嬷嬷、两个喜娘儿在那里伺候。两个喜娘儿是久惯在行的，见众人进来，便一齐向前拦住道：“各位老爷、少爷，新人辛苦了，免闹房罢。”众人也不听他，一窝蜂向床跟前奔去。内中一个喜娘是个扬州人，才得二十来岁，倒也一点点一双小脚儿，他只顾上头扎煞着两只手拦众人，不防下面不知被那个一靴子脚踹在他小脚儿上，只见他皱着眉裂着嘴，抱着脚嚷道：“嗳哟喂，痛煞哉！我的菩萨，怎的这等蠢啥！”

　　褚大娘子见众人围在床前，忙的横着两只胳膊护住姑娘。

　　他一眼看见了褚一官，便拿他扎了个筏子，说道：“你也来了？好哇！你们要看新人，只顾看，也是两条眉毛，两个眼睛，两只耳朵，一个鼻子一张嘴。瞧手不能，我告诉你们，也是十个指头，可不能一般儿齐。瞧脚更不能，我也告诉你们，拿营造尺量，不够三寸。你众位一定要看，也容易，可得豁着挨个三拳两脚的再去。我这一撒手儿，姑娘可就来了！”众人一听，说：“那可来不得！”大家才嘻嘻哈哈一轰而散，跑出去了。

　　安太太这里赏了两个喜娘儿，派人去款待他酒饭，一面叫人要了点心汤来，让新人吃。又有舅太太给他弄下可吃的东西，一并送进去。安太太便让了褚大娘子过去赴席。新房只留下两个嬷嬷同晋升媳妇。因随缘儿媳妇是三个月的双身子，又叫了跟舅太太的婆儿老蓝四个人伺候。新房里头这阵忙，邓九公合安老爷在外面早已一坛儿半绍兴酒过了手了。老程师爷是喝得当面还席，合衣而卧。一班少年另有两席，还不曾散。只有张亲家老爷只管在席上坐着，却一会儿这里看看火烛，又去那里看看门户，但有家人们没空儿吃饭的，他便在那里替他们照料，因此那些家人无不感激他，益加敬爱他，不敢一毫轻慢。

　　一时内外饭罢，更鼓初交，那些亲友也有预先在附近庙里找下下处住的，也有在此下榻的。邓九公是吃完了饭有他那套步行的工课，绕着弯儿走了会子，便到东书房睡了。安老爷就托张亲家老爷招护公子进去，张老把他送到上房。这日舅太太合张太太商量，也都在新房的对面三间住下，为是多个人照料。安太太见公子进来，叫张金凤先去招护姑娘。

　　却说姑娘因是拜过堂的，安太太便不教他一定在床里坐，也搭着姑娘不会盘腿儿，床里边儿坐不惯，只在床沿上坐着。

　　大家去吃饭的那个当儿，屋里只有几个婆儿嬷嬷，姑娘无可多谈，且不便多谈。晓得干娘已经过来了，心下却十分欢喜，便叫戴嬷嬷说：“嬷嬷，你快把娘请来，说我想他老人家了。”

　　戴嬷嬷道：“姑娘，今日舅太太可进不来呀，明日早起就见着了。”姑娘一听，心里想道：“是呀，有这一说呀！只是我此刻急等见了娘，要商量一句要紧的话，这句话又不好叫人去传说。如今娘既不好进来，我又不好出去，事在无法，我只得还是拿定方才轿子里想的那个老主意罢。”

　　你道这姑娘有甚的飞签火票紧要话从轿子里闹到此时？他在轿子里想的又是甚的主意？原来他正为他臂上那点“守宫砂”起见，论起他这点“守宫砂”，真是姑娘的一片孝心苦节，玉洁冰清，想着这世是无意姻缘定了。这话除了他自己明白，平日从不曾给人看过。直到今早，冷不防大家迅雷不及掩耳的一提亲事，姑娘急了，才向大家证明这点东西，以明素志。不想事由天定，人力到底不能胜天，不知不觉不禁不由就被人家抬了来了。此时事过一想，倒十分后悔。自己觉道：“今早千不合万不合，不合教大家看这点印记！假如我不说明这话，大家断不得知。如今是扬幡擂鼓，弄到人家都知道了，都看见了，倘然这些女眷们不论那一时、那个人提起来，都拉住手要瞧瞧希希罕儿，那时我却把个‘有诗为证’的东西，弄到‘流水落花春去也，天上人间’了——别人犹可，只这小金凤儿，虽说我只比他大两岁，我可合他充了这一年的老姐姐了，叫我怎的见他？再说褚大姐姐又是个淘气精、促狭鬼，他万一撒开了一怄我，我一辈子从不曾输过嘴的人，又叫我合他说甚么？”

　　这是姑娘“飞来峰”的心事，直到坐上轿子，才想起来要合娘要个主意，已是来不及了。因此在轿子里自己打个牢不可破的主意。及至此时好容易娘来了，心中有些活动，所以急于要见见娘，偏又见不着面儿，便觉道一想红，二想黑，越发把那个老主意拿铁了。要问他那个老主意，更是可怜！依然是合他们磨它子，打着磨到那里是那里，明日再讲明日的话。行得去行不去，姑娘却没管。只是这位姑娘怎的又会这么知古今儿也似的呢？他又怎的懂得那“守宫砂”的原由呢？难道他还有那读史书的学问不成？这话不必这等凿四方眼儿，他纵不曾读过史书，难道连《天雨花》上的左仪贞他也不知道不成？

　　话休絮烦。却说姑娘正在心里盘算，恰好张金凤从上房过来，说：“半日在那边张罗打发饭，没陪姐姐，姐姐还吃点儿甚么不吃？”姑娘此时肚子里不差甚么是分儿了，便说：“不吃了。”张姑娘又告诉他今日公婆怎的欢喜，大家怎的高兴，邓九太爷喝了多少酒，褚大姐姐也喝的脸红红的了。姑娘倒也合他欢天喜地的闲谈。

　　正谈的热闹，人回：“太太过来了。”只见太太扶着公子进来。玉凤姑娘也恭恭敬敬合婆婆说了几句话，又倒了一碗茶，装了一袋烟。太太坐了片刻，便合三人说道：“咱们今日都忙了整一天了，大家都早些安歇罢。”张金凤答应一声。太太便站起来说：“我过南屋里找你舅母合亲家太太去，你三口儿都不许出来了。”又合张姑娘说：“你招护姐姐罢，也不用过去，我回来也就安歇了。”说着，到南屋转了一转，便过上房去不提。

　　这里张姑娘便让公子在靠妆台一张桌儿上首坐了，他姊妹两个对面相陪。一对新人是不吃烟的，伺候的人送上三碗茶，又给张姑娘装了袋烟来。公子此时是春来天上，喜上眉梢，乐不可支，倒觉满脸周身有些不大合折儿。无奈是宜室宜家的第一出戏，自然得说几句门面话儿，便合何玉凤道：“再不想我合姐姐悦来店一面之缘，会成了你我三人的百年美眷。这都是天地的厚德，父母的慈恩，岳父、岳母的默佑，也亏你妹子从中周旋。从此你我三个人须要倡随和睦，同心合力侍奉双亲，答报天恩，也好慰岳父母于地下！”公子这几句开门炮儿，自觉来的冠冕堂皇，姑娘没有不应酬两句的。不想姑娘只整着个脸儿，一声儿不言语。张金凤道：“姐姐，合人家说话呀！”姑娘倒转过脸来合他笑笑。公子一看，这没落儿呀！只得又说道：“便是你两个当日无心相遇，也想不到今日璧合珠联，作了同床姐妹。岂不是造化无心，姻缘有定！”

　　张姑娘道：“姐姐，人家又说了这些句了，开谈哪！怎么发起讪来了呢？”姑娘仍是瞅着他笑笑，不合公子答话。张金凤怕羞了新郎，只得说道：“姐姐今日想是乏了，大家早些安歇罢。”

　　说着，便叫两个嬷嬷烛燃双辉，香添百合，又叫花铃儿、柳条儿两个侍儿在西间屋里伺候大爷换衣裳，公子起身过去。那柳条儿是服侍惯了的，花铃儿今日是初次服侍大爷，未免有些羞羞惭惭，不甚得劲儿。

　　这边张姑娘便让新人方便，自己服侍他卸了妆，便吃着袋烟同他坐在床沿上合他谈心。谈了几句，悄悄的在他耳边又不知说些甚么，那玉凤姑娘一一的点头答应。及至听到这番悄悄儿的话，立刻把脸一整，便嚷起来道：“嗳？那你可是白说了！”张姑娘听了，两只小眼睛儿一愣，心里说：“这是甚么话？挤到这会子了，怎么说白说了呢？”正待合他再讲，公子早从那屋里换完衣裳，穿着件一裹圆儿，戴着顶小帽子，-着双鞋过来。张姑娘只得把话掩住。

　　一时，两个嬷嬷进和合汤，备盥漱水。张姑娘便催新郎给新人摘了同心如意，富贵荣华，都插在东南墙角上。因又嘱咐说道：“姐姐，方才听见婆婆吩咐了，叫早些睡呢。我也睡去了，明早过来给姐姐道喜。”说着，才待举步，姑娘一把拉住他道：“你不准走！”张姑娘生怕惹出他的累赘来，一面甩脱了袖子就走，一面回头笑向新娘道：“屈尊成礼。”笑向新郎道：“勉力报恩。”又拱了拱手，向他二人同道：“暂且失陪，明日再会。”说着，便笑嘻嘻的把门带上去了。

　　张金凤这一走，姑娘这才离开那张床，索性过挨桌子那边坐下了。公子道：“姐姐，二更了，我们睡罢。”说了两遍，照例的不理。公子只得用大题目来正言相劝，说道：“姐姐，你只管不肯睡，却不想二位老人家为你我两个费了一年的精神，又整整劳乏了这几日，岂有此时还劳老人家悬念之理？”

　　说了半日，姑娘却也不着恼，也不嫌烦，只是给你个老不开口。公子被他磨的干转，只得自己劝自己说：“这自然也是新娘子的娇羞故态，我不搀他过来，他怎好自己走上床去？”一面想着，便走到姑娘跟前，搀住姑娘的手腕子，嘴里才说得个“姐姐请睡，不要作难”，一句没说完，姑娘只把腕子轻轻儿的往怀里一带，公子早立脚不稳，一个扑虎儿往前一扑，险些就要磕在那铜盆架上咧！只见姑娘抬起一只小脚儿来，把那脚面一绷，平伸腿往上一挑，早把个新郎擎住了，不曾跌下去。新郎盘杠子似的盘了半日，才站起来，笑道：“怎么又拿出看家的本事来了？”姑娘到底不作一声儿，索兴躲到挨门儿一张杌子上，靠门坐着。

　　这边两个新人在新房里乍来乍去，如蛱蝶穿花；欲即欲离，似蜻蜓点水。只苦了张金凤自听了姑娘那“可是白说了”的一句话，捏着两把汗，只恐把一番好事变作一片战场，打将起来。坐在西屋里，只放心不下。待要私下走过去听听，又恐这班仆妇丫鬟不如其中的底理深情，转觉外观不雅。没奈何，带了两个嬷嬷，悄地里站在窗前听了半日，不闻声息，忽然听得新郎嗤的一声笑将起来。

　　你道他因甚的笑将起来？原来他因被这位新娘磨得没法儿了，心想，这要不作一篇偏锋文章，大约断入不了这位大宗师的眼。便站在当地向姑娘说道：“你只把身子赖在这两扇门上，大约今日是不放心这两扇门。果然如此，我倒给你出个主意，你索兴开开门出去。”不想这句话才把新姑娘的话逼出来。他把头一抬，眉一挑，眼一睁，说：“啊？你叫我出了这门到那里去？”

　　公子道：“你出这屋门，便出房门，出了房门，便出院门，出了院门，便出大门。”姑娘益发着恼。说道；“你嗯待轰我出大门去？我是公婆娶来的，我妹子请来的，只怕你轰我不动！”公子道：“非轰也。你出了大门，便向正东青龙方，奔东南巽地，那里有我家一个大大的场院，场院里有高高的一座土台儿，土台儿上有深深的一眼井……”

　　姑娘不觉大怒，说道：“-！安龙媒，我平日何等侍你，亏了你那些儿？今日才得进门，坏了你家那桩事？你叫我去跳井？”公子道：“少安无躁，往下再听。那口井边也埋着一个碌碡，那碌碡上也有个关眼儿。你还用你那两个小指头儿扣住那关眼儿，把他提了来，顶上这两扇门，管保你就可以放心睡觉了。”姑娘听了这话，追想前情，回思旧景，眉头儿一逗，腮颊儿一红，不觉变嗔为喜，嫣焉一笑。只就这一笑里，二人便同入罗帏，成就了百年大礼。

　　张金凤听到这里，先默默的念了一声：“我那南无大慈大悲救苦救难广大灵感的碌碡哇！可够了我的了！”

　　列公，你看这位姑娘的磨劲大不大？但是那安老夫妻虽然被他磨了一场，到底酬了素志，还得了个佳妇；安龙媒、张金凤虽然被他磨了一场，到底一慰亲心而得艳妻，一被贤名而得腻友；便是那邓家父女以至佟舅太太，或破资财成义举，或劳心力尽亲情，也倒底算交下了一个人，作完了一桩事。只可怜那作《儿女英雄传》的燕北闲人，这事与他何干？却累他一丸墨是磨灭了，一枝笔是磨秃了，心血是磨枯了，眼光是磨散了。从这书的第四回《未路穷途幸逢侠女》起，被他没日没夜的磨，磨到第二十八回，才磨得《宝砚雕弓完成大礼》。咳！百岁光陰有限，一生事业无穷。那燕北闲人果然生来的闲身闲心，现成的闲茶闲饭，闲得没事作，教他弄这闲笔墨，消这闲岁月倒也罢了，想来他也该作得些些事业，爱个小小声名，也须女嫁男婚，也须穿衣吃饭。却都不许他作，偏偏的要他作个闲人。闲人之为闲人，苦矣！倘然不亏这等一磨，却叫他怎的夜磨到明，早磨到晚？

　　闲话休提，言归正传。却说张金凤听得一对新人双双就寝，才觉出两只小脚儿站了个生疼，连忙扶了个人过上房去见公婆。那时褚大娘子合几家亲族女眷都已分头安睡，只有那为儿孙作马牛的一双老人家还在那里闲谈静候。张姑娘把话悄悄的回了婆婆，他两老才得放心。张姑娘也就回房，还招护了母亲、舅母，然后就寝。

　　一宿晚景提过，次日便是筵席。才交五鼓，张姑娘便起来梳洗妆饰，也打扮得花枝招展，绣带翩跹。一切完毕，正要过去请新郎起来，早见公子笑吟吟过这屋里来，张姑娘连忙起来道喜。公子道：“与卿同之。”又道：“闲话休提，你且给我梳了辫子，好让我急急的洗脸穿衣，去禀知父母，请二位老人家欢喜放心。”张姑娘道：“正该如此。只是我得张罗姐姐去了，你叫嬷嬷给你梳罢。”公子道：“无论谁梳都使得。

　　我见过父母，还要照料照料外面的事。难道我还好照娶你的时候，只作新姑爷，诸事惊动老人家不成？”说着，忙忙梳洗。

　　张姑娘便过新房去请新娘起来。才一揭帐子，看见新娘早已端端正正坐在那里。张姑娘先敛衽万福，说道：“姐姐可大喜了！”只见玉凤姑娘一把拉住他道：“好妹妹，你今日可断不许怄我了！回来你还得嘱咐嘱咐褚大姐姐，你们闹的这可真不是件事。再要怄我，我可就急了！”张金凤道：“不是怄姐姐，这叫个床第之间，不失夫妻姊妹之礼。便是褚大姐姐见了也要道喜的，他如何肯怄你？”说着让他下了床，伺候的人叠起被褥。

　　姑娘正在梳洗，人回：“褚大姑奶奶吃梳头酒来了。”舅太太那时早已起来，急于要进房看干女儿，因等个齐全人［齐全人：指父母、公婆、丈夫俱在的有福女人］踩过门，自己才好进去。见褚大娘子来了，便也同张太太随后进来。姑娘此时见了娘，倒也没甚么可商量的了。只见满耳朵里一片叫姑奶奶的声音，也听不出谁是谁来。一时看着这些人，虽是这等亲热相关，想起自己父母不在跟前，不觉性动于中，情发于外，一阵伤心落泪；再转一念，若果然父母都在，今日看了我嫁了这等人家，奉着这样公婆，随着这样夫婿，又多着这样一个有情有义同意合心的张家妹子，不知何等欢喜！不由越想越痛，怞怞噎噎起来。舅太太忙劝道：“姑奶奶，今日可哭不得！回来哭得眼睛桃儿似的，人家笑话。”

　　姑娘听得人家要笑话了，才止悲不语。大家应酬了几句吉祥话，张太太道：“我见着姑奶奶了，放心了，我可走了。”

　　你道他又往那里去？原来这桩喜事安太太算来算去，只请得出褚大姑奶奶、佟舅太太、张亲家太太这么三位新亲来，女家倒占了三位；男家止剩了安太太一位，怎么算怎么两下里都是单儿。然则安老爷这样一个旧家，这请不出十位八位新亲不成？只因其中有三层原故：第一层，这桩事，安老爷恐姑娘的性儿拿不定，不知这日究意办得成办不成，并不曾通知亲友，连日在此住下的，便是自己的内侄媳并本家晚辈，都合舅太太不好同席；第二层，这位张太太论远近，本就该请他作男家新亲才是正理，并且还虑到他作了女家新亲，真要闹到《送亲演礼》，打起牙把骨来，可就不成事了，何况他还是啖白饭呢；第三层，从来著书的道理，那怕稗官说部，借题目作文章，便灿然可观，填人数凑热闹，便索然无味。所以燕北闲人这部《儿女英雄传》，自始至终止这一个题目，止这几个人物。便是安老爷、安太太再请上几个旁不相干的人来凑热闹，那燕北闲人作起书来，也一定照孔夫子删《诗》《书》、修《春秋》的例，给他删除了去。此张亲家太太见着姑奶奶所以就走的原委也。按下不表。

　　却说褚大娘子把姑娘的眉梢鬓角略给他缴了几线，修整了修整，妆饰起来。大家看了，真个是春意透酥胸，春色横眉黛，昨日今朝，大不相同。舅太太看他吃了东西，便上上下下花团锦簇围随了出来。出门迈鞍子，过火盆，迎喜神，避太岁，便出了那座游廊屏门。

　　俗语讲的再不错：“是亲的割不掉，是假的安不牢。”姑娘此时便一心惦记公婆，想去请安。不想出得那座门，前面两个引路的仆妇便引了顺着游廊一直往后去。走了一会儿，进了一个小院门，才进院门，便闻得有一阵烟火油酱气。姑娘心想：“怎么才出门儿就把我引到这么个地方儿来了？”一进房门，只见一个连二灶上弄着大旺的火，上面坐着个翻开的铁锅，地下站着几个衣饰齐整的仆妇，又有个四十余岁鲇鱼脚的胖老婆子，也穿件新蓝布衫儿，戴朵红石榴花儿，鼓着俩大奶膀子，腆着个大肚子，叉着八字脚儿，笑呵呵的跪下，说：“请大奶奶安哪！”姑娘这才明白，原来是公婆的内厨房。

　　只见伺候的仆妇在灶前点烛上香，地下铺好了红毡子，便请拜灶君。二位新人行礼起来，那个胖女人就拿过一把柴火来，说：“请奶奶添火。”又舀过半瓢净水来。说：“请奶奶添汤。”

　　随有众仆妇给他拉着衣服，搂着袖子，一一的添好了。姑娘暗想：“往后要把这件事全靠了我，我可了不了哇！”那知这是安水心先生的意思，他道：“古者，妇人主中馈者也。除了柴米油盐酱醋茶之外，连那平钉堆绣扎拉扣都是第二桩事。”所以定要把这“三日入厨下，洗手作羹汤”的两句文章作足了。

　　这里添过水火，张姑娘便请姑娘出来，跟着前引那两个仆妇，也不知怎的转弯抹角走了会子，又出了一座正北的角门儿。姑娘一看，对面便是昨日在那里上轿的那个所在，想道：“怎么我不曾见公婆，倒又先引到我此地来呢？”只见前面那两个仆妇不进这座门，却引了往东走，进了那座大祠堂门。原来昨日是遥拜祖先，还不曾行庙见礼。一进门，早见安老爷、安太太在院子里肃恭将事的伺候，教儿妇两个在院子望空先拜过宗祠，然后老夫妻俩领了他们进祠堂叩见老太爷、老太太的神主，算自己带见之意。行过了礼，姑娘上前问了公婆的起居。安老爷道：“论今日却不是你回门的日期，既到了这里，自然该同你女婿过那边，到亲家老爷、亲家太太神主前磕个头去才是。”姑娘答应一声，随了大家过去。安老夫妻便先回家。

　　姑娘到父母神主前同公子磕过头，自然不免伤感，只得以礼制情，便忙忙的回来。才到上房，便有两个女人捧着两副新红捧盒在廊下伺候。姑娘进门见过翁姑，那两个便端进盒子来，张姑娘帮他打开。姑娘一看，只见一个盒子里面放着五个碟子：一碟火腿，一碟黄闷肉，一碟榛子，一碟枣儿，一碟栗子；那一个里面是香啧啧热腾腾的两碗热汤儿面。姑娘纳闷道：“大清早起，这可怎么吃得到一块儿呢？”原来这又是安水心先生的制度，就把这点儿吃食作了姑娘的“开箱礼”。

　　且住，这话益发奇了！便是姑娘娘家无人，不曾给公婆预备开箱的东西，止把邓九公帮箱的金银绸缎用些，也充得数了。这位水心先生却意不在此。他讲得是《礼记》上：“古者，妇人之贽，惟榛，脯、-、枣、栗。”脯，鲜肉也；-，干肉也。所以命公子给媳妇装了三碟干果子，又配上这两碟肉腥，就算了玉凤姑娘见公婆的贽见，以为必该如此而行，才合古礼。这同前回叫公子抱只鹅去谢妆，是一副板印下来的。

　　那两碗热汤儿面，便是玉凤姑娘方才添的那一炉子火那一锅水煮的。但是热汤儿面又怎么算得羹汤呢？要作碗三鲜汤、十锦羹吃着，岂不比面爽口入脏些？他讲得的是：“羹汤者，有汤饼之遗意存焉。”古无“面”字，凡是面食一概都叫作“饼”。今之热汤儿面，即古之汤饼也。所以如今小儿洗三下面，古为之“汤饼会”。今日这两碗面，保不定还有个“我家的媳妇儿会赶面，赶到锅里团团转”的秘典在里头呢！这是安老爷一番考据工夫。

　　却说姑娘见公婆家的规矩如此，便先放了筷子，把那两荤三素的五碟吃食献上去，摆成一个梅花式，然后捧着面先进公公，后进婆婆。安老爷十分得意，便向太太道：“太太，我们倒要亨用他这点敬意。”安太太只不过挑了两三箸面，夹了一片火腿。安老爷却就着那五样佳肴，把一碗面忒儿喽忒儿喽吃了个干净，还满脸堆欢向玉凤姑娘说了一句：“媳妇，生受你。”

　　舅太太在旁看了半日，说：“姑老爷，你可怄死我了！也没说你们二位为这个媳妇儿费了多少心多少事，连个活计也不叫他递，枣儿栗子的闹起，请姑娘拜姐姐来的。我这里给我们姑娘备了点儿东西。”说着，便叫人搭过两个小方盘儿来。

　　一个里头是一顶帽头儿，一匣家作活计，一双男靴，一双-脚儿鞋，两双袜子。一个里头放着两个小匣子，一匣是一枝仿着圣手摘蓝的金簪子，那手里却拈的是一个小小金九连环；一匣是一双汗浸子玉蒲镯。其余也是一匣家作活计，一双女靴，一双鞋，两双袜子。便叫姑娘分递了公婆。安太太见舅母这等用心精细，十分欢喜，说：“这可是个会疼女孩儿的！”

　　舅太太也笑道：“妞妞手儿拙，也不会作个好活计，亲家太太慢慢儿的调理他罢。”说的大合姑太太的意。安老爷却是碍于亲情，不得不收，心里还以为事不师古，终非经道。

　　这个当儿，安太太便把那枝九连环从匣屉儿上怞下来，就戴在头上。因叫了声：“长姐儿呢？”只见走过一个丫鬟来，长得细条条儿的一个高挑儿身子，生得黑糁糁儿的一个圆脸盘儿，两个重眼皮儿，颇得人意。太太吩咐他说：“你把我那个匣儿拿来。”那丫鬟答应一声，去不多时，拿了一个锦匣子来。

　　打开，里头却是一枝雁钗，一双金镯子。

　　太太嘴里正吃着烟，便点头儿叫姑娘。姑娘走到跟前，太太把烟袋递给那丫鬟，张姑娘便过来用簪子挑开那匣屉儿上的绷线儿。只听太太说道：“我这枝簪子是一对儿，你妹妹磕头那天给了他一枝，也有这样一对镯子。我照样又打了一对，如今给你。”因说：“你低下头，我给你戴上。”姑娘便弯着腰低下头去，请婆婆给戴好了。太太又给他换上那双镯子，便拉着他细瞧了瞧手，搭讪着又看了看他胳膊上那点“守宫砂”。可煞作怪，连些影子也没了！太太十分欢喜，望着两个媳妇儿，看看这个，看看那个，说道：“啧，啧，啧，真是一对儿好孩子！”姑娘谢过婆婆。

　　安老爷见太太赏了媳妇拜礼，便满面正气拈着小胡子儿叫道：“来，把我给大奶奶那分东西拿来。”只听伺候的人大家答应了一声，抬过一个大方盘来，上面盖着块大红挖单。老爷便说道：“媳妇过来。以你这样好媳妇，我岂不知赏你几件奇珍宝玩？但今日是你为妇之始，用这些俗物，非礼也。我这里另有几件东西，你看看。”张姑娘便撤去那个红挖单。姑娘一看，只见方盘里摆的是一条堂布手巾，一条粗布手巾，一把大锥子，一把小锥子，一分火石火链片儿，一把子取灯儿，一块磨刀石。又有一个小红布口袋，里头不知装着甚么。张姑娘从口袋里拿出来，却是一个针扎儿装着针，一个线板儿绕着线。

　　姑娘一看，心里说：“这可糊涂死我了！”正在纳闷，又不好问。安老爷便说道：“大约你不解这几件东西的用意。那《礼记》上《内则》有云：‘妇事舅姑，如事父母。鸡初鸣，咸漱盥，栉-笄总，衣绅，左佩纷-、刀砺、小-、金燧、右佩箴管、线纩、施——、大-、木燧，衿缨纂屦，以适父母舅姑之所。’这方粗布便叫作‘-’，湿了用洗家伙的。这块堂布叫作‘纷’，干着用擦家伙的。这大小两把锥子叫作‘大-’‘小-’，是开个瓶口儿匣盖儿用的。那磨刀石便叫作‘刀砺’，伺候公婆吃饭磨刀片肉用的。那火链片儿代‘金燧’用，取灯儿代‘木燧’用，为生火用的。这两件东西还是从权，论理，那‘金燧’一定要用火镜儿向日光取火，‘木燧’一定要用钻向树上取火。所以古人春取榆柳，夏取枣杏，夏季取桑柘，秋取柞-，冬取槐檀。如今我这庄园树木也不全，再说遇着个陰天，那火镜儿也着实不便，所以我才给你备了这火链、取灯儿两桩东西。那口袋叫作‘——’里面装针的便是‘箴管’，绕线的便是‘线纩’，为是给公婆缝缝联联用的。一共九件东西。这是作媳妇的事奉翁姑必需之物。想你父母在日，断断给你备不到此，我所以悉遵古制，备这一分赏你。按着古礼，媳妇每日谒见翁姑，这些东西还该随身佩带的，只是如今人心不古，你若带在身上，大家必哗以为怪，只好通权达变，放在手下备用罢。然而此等大礼却不可不知。”姑娘只得一一答应叩谢。

　　当下满屋里的人，只有太太支应着回答，其余亲族女眷，上上下下大大小小，无一不掩口而笑。老爷依然一副正经面孔。再不想这套话倒把位见过世面的舅太太听进去了，说：“哦，照姑老爷这么说起来，这不就是咱们如今带的那个‘密鸦密罕丰库’［密鸦密罕丰库：满语，打扮用的手巾］，叫白了，叫他妈妈儿手巾上的那分东西吗？”

　　原来这件东西是有出典的。老爷再想不到谈了半天，谈出这么一个知己来了，乐得一手拍膝，说道：“然！可见我讲的不是无本之谈。那‘密鸦密罕丰库’的汉话，便叫作‘彩-’，-，即手巾也。只是如今弄到用起缂绣绸缎手巾来，连那些东西也都用金银珠宝成做，这便是数典而忘其祖，大失命题本意了。”

　　新娘听公公讲完了这篇考据，才一一的接见亲族，俗叫作“分大小儿”。第一位便是邓九公。安老爷亲自出去请进来，只见老头儿腆着胸脯儿，怀里揣得鼓鼓囊囊的，站在当地，说：“免了罢。”安老爷道：“如何使得！还得请老兄台坐下受礼。”

　　说着，便让他坐下。两个新人过来行礼。磕到第二个头，他早起身过来，拉起公子说：“老贤侄，姑爷、姑奶奶都请起。

　　夫荣妻贵，子孝孙贤。”说着，便回手在怀里掏了半日，掏出一个大锦袱子来，打开，里面是个青玉莲花宝月瓶，四角有四个孩子单腿跪着扛着那瓶，算作足儿，还有个檀木座子。他放在桌子上，向公子道：“你瞧这个瓶，愿你阖家平平安安的。上头这几朵莲花，愿他姐妹俩和和气气的，再照这四个娃娃的数儿，每人给你父母抱俩孙孙。这件东西有个名儿，叫作‘四海升平’。老贤侄，你将来作了大官，南征北讨，给万岁爷家出点子力，戴个红顶子，给你老爷子、老太太扬扬名，风光风光，好不好？你可别瞧着这玉情儿不怎么样，年代儿有了，这还是我抓周儿那天我老老家给的！愿你们三口儿活的比我岁数儿还大！”你说这还要怎么吉祥！安老爷连忙叫公子合两个媳妇谢过。安太太也道：“能够都照九大爷的话就好了。”他道：“一定能！一定能！”说着，出外去了。

　　这里舅太太、张老夫妻、褚大娘子都受了礼。舅太太给的是现作的几件家常衣服，张老夫妻是女儿给备的四半个尺头，褚大娘是缂绣领面儿、挽袖褪袖儿、膝裤之类，都送了见面礼。其余都是平辈，不肯受礼，止彼此一见而已。

　　外面邓、张、褚三位是昨日赴过男筵席的了，今日里面便摆起女筵席来。褚大娘子首席，舅太太二席，张太太三席，安太太末席相陪。公子一一递过酒，彼此都是熟人，也不用酒过三巡，汤添二道，大家便认真吃起饭来。张太太被大家劝了半日，依然不肯开斋，想他必有所待。吃过了饭，舅太太站起来道：“亲家太太，可恕我不能拘那俗礼儿等摆果子了。我可得张罗我们姑爷、姑奶奶的圆饭去了。”说着，便过新房去。

　　那里炕上早齐齐整整摆了一桌筵席，舅太太让安公子、何小姐上面并肩坐了，自己合张姑娘东西面相陪。安公子是前度刘郎，何小姐是司空见惯，倒也用不着十分羞涩，便举案齐眉，同吃了一顿饭。至此吉礼告成。他三人从此问安视膳，戈雁听鸡；卿绣侬吟，妇随夫唱。

　　天下那里有这样的人家，这般的乐事？岂还算不得个欢喜团圆？不道那燕北闲人还有大半部文章，这《儿女英雄传》才演到第三番结束。这正是：

　　砚待磨穿双管下。弓须开道十分圆。

　　要知后事如何，下回书交代。