络脉由是经脉分出来的呈网状的大小分支。广义的络脉又可分为十五络、络脉和孙络三类。其中全身最大的络脉共十五条，叫十五络；比十五络较小的络脉，散布全身各处，数量很多的，即是狭义的“络脉”；此络脉更小有极多分支的，就叫“孙脉”，也叫“孙络”（《灵枢．脉度论》）。络脉的主要作用是配合经脉，网络全身组织，运行营卫气血。此外，络脉的另一种意义是指身体浅表的静脉血管说的（《素问．调经论》：「视其血络，刺出其血」）。
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