馈赂交邻为敌树敌 正名施令攻心结心

　　却说双尾虿着丸倒下，未大损伤，如飞滚起，跨马加鞭。子邮又指道：“着！”

　　只见那骑长嘶，将前蹄扬竖，后股渐坐。双尾虿慌跳下地，拾刀迎回。子邮微笑指道：“着！”

　　双尾虿弃刀仰后跌倒，双手抱头乱滚，喊道：“痛杀我也！”

　　子邮向前解下他的束腰绦，将手足背绑捆扎提回。行过里余，见监斩官等追到，金汤亦带马前来。子邮令将双尾虿绑于骑上，同回进行复命。

　　浮金主临轩亲审，双层虿已系半死，令用返魂汤贯入喉中，有顷苏醒，喊道：“痛杀我也！”

　　手足挣舒，腰绦断落，俯伏丹墀，面上涓涓滴血。浮金主问道：“尔去了，如何又遭抢回？”

　　双尾虿奏道：“犯臣自知罪不容恕，然皆为小人所惑诱，欲行挣脱自新，以报主上。不知韩速用何暗器飞丸，先折犯臣二齿，不胜其痛，坠落骑下，情知万无好处，拚命跨上逃遁。

　　韩速又伤坐骑，犯臣只得持刀复与争命，未曾交手，飞丸又中目眶，痛极晕倒，如何擒回，实不得知。恳主上赦犯臣自新，勿信异类，以损牙爪。”

　　满朝文武齐声代奏道：“柏横言亦近理，况诸案件，皆家人柏可之罪，愿主上法外施恩。”

　　浮金主持疑，相国奏道：“不可！诸案或有家人，然庇护纵容以至于此，是谁之罪？而强夺民女案件，又将家人推诿耶！况现在杀伤多兵乎！凡牙爪之士而不忠贞，则同异类；遐方之人而能勤谨，则是股肱。愿吾主勿疑，仍令韩速监斩。”

　　浮金主准奏，令韩速押入法常双尾虿问柏可道：“今日安在？”

　　柏可答道：“大爷若无差办事件，小的何至于此！”

　　刽子手跪禀开刀，二人大恸，头滚落地，恸声泪珠犹未绝息。

　　子邮缴命，浮金主加为冠军将军，赐官房为第。子邮谢恩出朝。第二日，往阖城文武门前投刺拜候，再谢恩相国。次日烛相国退朝，即来答拜，问些中华礼乐文章，至晚方归。阖城文武，数日无一人回刺，子邮也不以为然。金汤愤恼，骂道：“这群畜生，往还的礼数尽失，却莫非遭瘟，都病倒了！”

　　子邮叱喝始止。杨善道：“昨日传说，文武俱为双尾虿，犹议拜本，请比试哩！”

　　子邮只作不闻。

　　果然值殿将军康珊奉命，命冠军往西教场伺候。子邮遵命到教场来，只见军马排得齐齐整整，果然盔甲鲜明，器械犀利。子邮宽衣大袖，直到将台下站住。上面坐着三人，中间系烛相国，两旁的却不认得。相国令“请”，子邮随旗上台打恭。相国下位迎接说道：“阖朝武将因慕冠军英勇盖世，奏明求教。吾等奉命监察。”

　　子邮答道：“君命谨遵。但彼此皆属同气，岂可以兵刃相残！愿求不伤损的试法。”

　　相国道：“甚善。”

　　回顾二人道：“比试而不相伤，莫于挽强舁重，今正以此为准罢！”

　　那二人起身答道：“是。”

　　中军官走到台边传谕诸将，又令将一百二十斤、二百四十斤、三百六十斤三样石块迭垒起来。

　　诸将交头接耳。内有数人，夙以力闻者出队，异起离地盈尺；又有异而动步者，有能行三五步者；惟有骁骑尉白额虎舁起，行有十五六步，蹲身放下，气不喘，脸不红，满场称赞。

　　公正官传冠军舁石，子邮道：“再请挽强。”

　　诸将又议。有十余人，素以善射称者出队，到器械架上取样弓，拽得满员；复建锦标于八十步外，换次而射，多有中的者。子邮取中一张犀角弓，正欲拽试，忽闻空际雕鸣，立刻取下三支，用左臂拉开，审得亲切，接连发去，呼道：“着！”

　　只见空际只鵰盘旋坠下，却是射穿左右翼中心，三处均平之不参差，此系韩家一字射法。满场称妙，诸将丧气。

　　有都尉名唤钱锐，向前道：“诸人皆得睹冠军射法精妙，更欲得观神勇舁法。”

　　子邮答道：“射乃偶然而中，舁重则非所习，甘拜下风。”

　　中军官道：“冠军即无力量，无论几个，俱须一舁，相国大夫方能复命。”

　　子邮道：“是。”

　　撩衣向前，双手端着三堆离身，复只手横托，行到台边，约四十余步，仍双手捧着放下，声色不动。台上台下，人俱大惊。相国传问道：“众将官可犹有试法？”

　　将士齐答道：“相国保举不谬，小将等惧心服矣！”

　　相国同那二人下台，带子邮回朝复命。浮金主大喜，加为冠军侯，再差往延虚州盘查仓库。子邮领命，力辞侯爵。浮金主不许，相国劝受，子邮乃谢恩出朝。

　　却说延虚州大夫，姓杞名图佳，虽为中大夫之职，管延虚州事，为人清洁简重，凡积习陋规，毫忽不受；遇事执理论情，亦无馈送权要，所以好处并无上司称让，倒反说作坏事。他官坏事播扬，不系杞大夫的，也往他身上推。因此，浮金主闻知动怒，差冠军侯前往按验。

　　当下冠军回寓，换衣帽，令杨善为御，往延虚州迸发。经过白驹峡、慤悦山、白古渡、竹马岭、大椿集，始到州境。沿途只闻称功颂德，并无怨声诅语。但见田畴茂盛，机杼相闻，想道：“怪哉！如此循良，而以贪酷加之，何颠倒是非乃尔！其中定有他故。”

　　及到城内寓下，晚间与店主闲谈，问及地方官长。店主道：“三十年，未见有此大夫矣！”

　　冠军道：“这话也未必尽实，如果廉能，何以境内百姓多有言其贪者？”

　　店主道：“客官有所不知，大夫实在廉洁。近日所传贪字，却也有因，然非大夫自贪，乃所信用之人，似诚慤而实饕餮，婪赃诈骗于外，不逞之徒倚用之，并串通匪幕管门。管门内有一人，遇事勒索刁难，恃咽喉之势，挟压胥吏，无贿则行骂辱。胥吏没法，逢案则索诈取民以供。所以贪声籍籍。大夫并不知也。”

　　冠军道：“为州大夫，如何连家人横行都不知得？其咎亦难辞矣！”

　　店主道：“凡知人之过，非目睹即耳闻。今幕友书役管门，暗地贪婪，谁将此事向大夫说？目既莫能睹，耳又无从闻，何由得知？所谓见远而不见近也。”

　　冠军道：“幕门书役，招摇于外，姑无论之，胥吏既受其用，如何不禀？”

　　店主道：“幕友门上要去书办，如吹灰之易；胥吏要去幕友门上，如移山之难。缘门上可以钩串匪幕，又可面禀大夫；而胥吏具禀，仍要由门上之手出入，幕友笔下批发。请教幕门的权重不重？”

　　冠军道：“书役姓名？”

　　店主道：“姓石名佳。”

　　冠军道：“幕友姓甚名谁？”

　　店主道：“先是姓郭名试，姓阴名灏，近是姓羊名其行。”

　　冠军道：“门上姓甚名谁？”

　　店主道：“门上闻有四个，惟姓桑名仁者最贪最黠，诸人皆听所为。如去石佳、羊其行、桑仁，再将门役究除，可称乐境矣！”

　　冠军道：“门役姓甚名谁，如何难除？”

　　店主道：“门役内有姓雷名介玉者，年久成蠹，据于要地，教猱升木，莫不系他。幕友书役管门之绵索，皆伊通连说合，实为罪之魁也。”

　　当夜冠军得知，次早，往治内来。直到门上，见诸人正值早餐。冠军袖内出刺，向前说道：“都中韩冠军拜候大夫。”

　　只见一人约三十余岁，有微髭须，回道：“大夫向无姓韩的故旧朋友，且文武不相统，请尔家冠军快回，不必想在此处寻油水。”

　　同席齐和道：“桑爷说得是。”

　　冠军料系桑仁，大步向前把住手腕，说道：“烦尔同见大夫。”

　　桑仁遭拿，不能挣脱，痛的如猪遭杀也似喊，众人齐向前呼喝。子邮似没看见，只管往衙里走。

　　署内的人，听有嚎喊之声，俱出来看。杞大夫闻得，也同幕宾上堂。子邮看见五旬以外，长面微须一位尊官，料系杞图佳，向前拱手道：“都中韩速进谒，门上阻挡，是以造次。”

　　杞图佳连忙趋下打恭道：“不知冠军降临，有失迎接。”

　　延人中堂，礼毕坐下。冠军问些州内事情，杞图佳如问回答。冠军始令排香案，怀内取出丹书，令杞图佳拜接。开读曰：

　　不彀以微渺一身，处于都城，凡四方军民仓库，咸赖牧令抚绥保守。自任尔杞图佳来收延虚，籍籍有“仓储不足，库藏亏缺”之声，果尔，何负国家之甚也！今命冠军侯前来审察，如无亏缺，则仍供旧职；或传闻不谬，尔其就槛来都，毋得羁违。钦哉。

　　杞图佳听毕，谢过君恩，去冠脱服，下堂听审。冠军道：“地方案情，速已悉矣。大夫请穿衣正冠，同审犯者。”

　　杞图佳谦让再三，始行穿戴坐下。冠军问道：“闻有龙槛者何在？”

　　杞图佳道：“龙槛系老家人，久回去矣。”

　　冠军道：“此大夫之过也！跟随多年，无大过失，奈何用新而舍旧？故致声名狼藉。当速召回。可将幕友羊其行，并门上桑仁，及书役石佳、门役雷介玉带审。”

　　顷刻俱齐，令各给纸笔，自供赃犯，免得受刑。众人哪里肯招？及要用刑，始承招认。俱系雷介玉串合羊其行、桑仁、石佳所为，虽同分赃，而多寡各殊。

　　冠军命将四人杖毙，籍没家产，妻子免议。乃盘仓库，不期开仓仓空，开库库竭。冠军问主守吏役“云何”？仓吏禀道：“去岁水荒，大夫见民急迫，不暇奏请，先行开仓赈济。那料后奏未准，故仓空无补。”

　　库吏禀道：“春间民无种粮，又欠农具，大夫尽行按派借给，是以库竭。”

　　冠军才欲再问，忽闻门外呼号之声，如风暴潮汛。冠军同杞大夫到大堂上观看，只见无数百姓焚香涕泣。冠军问其来意，诉道：“延虚州百姓，皆赖大夫起死回生。今闻被逮，百姓俱愿填还仓库，恳求天使奏明，保全杞大夫，延虚全州世世戴感大德。”

　　冠军道：“何时补完？”

　　百姓道：“请限三日。”

　　冠军道：“准众所请，不得逾限。”

　　百姓答应，叩谢而退。

　　冠军携杞大夫手回衙道：“足见大夫爱民保国矣！”

　　命吏役退去，就于衙中住下，问问人才物产风俗民情。耽阁到第三日，仓库吏同来禀道：“仓库如数补足。”

　　冠军大喜，复往查清。即同杨善回都，奏上浮金主，且荐杞大夫有感怀盛德，非边州之器。浮金主允奏，降命召回。

　　只见中大夫边修奏道：“杞图佳罪终难宥。仓库皆守国之要也，如何不先奏明，而即擅开支发？仓猝有警，全州岂不瓦解！今冠军侯受恩深重，当思报国，而扶同蒙蔽，实负君恩，应请议处。”

　　又有中大夫毕立奏道：“凡事有经有权，边大夫所论，乃系经道，非知极者。若遇凶荒，百姓存亡呼吸，而犹辗转羁退，恐民无食。不填沟壑，则为盗，以延命耳；尽填沟壑，是无民也，无民何以为国？为盗延命，则仓库岂国家所有！民叛于内，而招敌于外，其费岂止倍徒耶！”

　　子直道：“向例凡盘过仓库，随即解运回都，该员离任；今冠军侯不遵解运，仍使就职，难免违例之愆。”

　　毕立道：“向例随即解运离任者，以防杜暗中挪借邻邑及大商大贾补库补仓，扶同欺混也！今皆出于百姓感纳之诚，岂与寻常相等，而亦须防杜耶？”

　　浮金主道：“毕大夫之言是也。”

　　仍召杞大夫回都。

　　数日已到，入朝觐毕，浮金主慰劳，再问：“长何所疾苦？”

　　杞图佳奏道：“苦少淡砂。”

　　浮金主闻得，便蹙双目视郎福厚，问道：“所事如何？”

　　郎福厚奏道：“前使回来，今复接信，余、包二大夫请我国进兵，侵彼边邑，于中取事。”

　　浮金主道：“浮石君明臣贤，人才众多，骁猛之士不胜曲指，进兵难期必胜。”

　　中大夫钟受禄奏道：“浮石朝内有余、包之奸，边疆有四镇之逆，国家不乘此时兵粮丰足与彼争持，设或二奸去位，四镇削平，恐吴不灭越，则越沼吴矣！”

　　浮金主道：“寡人非不知之，但必须选得大将，方可进兵。看在朝诸臣，皆不能胜此重任。”

　　只见中大夫蒋哲奏道：“烛相国常称韩冠军系将相器，主上亦深爱其能，何不用之？”

　　浮金主猛然省悟，大喜道：“寡人正忘之。”

　　即召冠军侯上殿。

　　浮金主道：“本国诸件皆备，惟淡砂仰给于浮石。太平日久，生齿日繁，旧数不敷，边人多诱其民私相贸易。今被设立新法，防护甚紧，不许漏出颗粒，殊为可恶。幸彼国有佞臣，夙与交通，今请进兵，固时制宜，实为难遇之机。卿可率将兵前往，即不能多取土地，但得有路通玉砂冈，百姓皆依赖矣！”

　　冠军道：“兵易结而难解，且臣于天时未谙，地利不知，人和莫悉，愿主上与老成硕德共谋之。”

　　浮金主立召烛相国、国大夫、子大夫、蒋大夫、毕大夫、边大夫、常大夫、王大夫、冷大夫，共议机宜。烛相国道：“用兵断乎不可！浮石与浮金，向来有无相通，因我贪于小利，不公平交易，而诱其狷民偷漏，又于彼国所须之物昂其价值，是以立法提防，其曲实在我。只须遣使谢罪，彼国多贤才之士，自无不允。若轻于动众，臣未见其利也。”

　　浮金主问杞图佳道：“杞大夫以为如何？”

　　杞图佳奏道：“不独论理义，即揣时度势，亦属非宜。彼国俊杰在位，兵多将广，岁无饥馑，边多险峻，是天时地利人和，俱无隙可乘。臣窃谓用兵不便。”

　　浮金主又问郎福厚、子直道：“卿二人之意如何？”

　　朗福厚道：“国有佞臣，敌国之福。今彼现有余、包二心向于我，虽有贤才，皆将自相残灭，安能为之用？况彼四镇拔扈，我既进兵，彼必发作，内外夹攻，势成瓦解。相国员是持重之论，然属自弱之谋，将终受制于人，欲强国者不当如此也！”

　　子直奏道：“请先修备四境，可进则进，不可进则止，亦无大害。”

　　浮金主道：“寡人之意决矣！”

　　毕立奏道：“烛相国、杞大夫、韩冠军俱谓不可，皆是慎重之见。若必欲用兵，须专委此三人，庶谋算周密也。”

　　浮金主道：“太子权听国事，冷慕光、王台沼赞议可否。烛相国兼司粮饷，驻于都中；杞大夫中途提调，驻于龟息城；粮草贮于双敖谷；韩冠军为前将军，子大夫为参谋，领兵二万前进，先于雁翼关训练。寡人统兵五万，同郎人夫督后接应。诸卿各宜发奋建功，以副寡人所望。”

　　相国正欲再谏，只见常安奏道：“浮石已不可敌，而天英双龙及各岛，皆同彼和好，我与浮石构结而不能解，双龙、天印煽惑各岛北、东、南三面乘虚而来，是我双拳而敌众手，如何挡得住？”

　　冷慕光道：“必须遣使四出说之，使共攻浮石，庶几取彼羽翼，为我心膂，是数浮金而攻孤浮石也！愿吾主行之。”

　　浮金主允奏，问诸大夫道：“谁往双龙、天印？”

　　冠军道：“臣愿往。”

　　子直道：“双龙、天印各居南北，往返愆期，宜选二人分往。”

　　冠军道：“鄙意前去，不仅欲其协力，且察彼处形势，以用其所长耳。”

　　蒋哲道：“二处俱属绝险，不佞皆曾游来，天印乘船，双龙习马，各有近属数十岛相附。”

　　杞图佳道：“双龙君臣乖戾，天印君臣凶恶，情性皆属贪狠，非可以言词喻。”

　　郎福厚道：“二处臣子与福厚俱有交往，贪狠诚如所论，惟多费土产耳。福厚修书，差人带赂暗往，以馈其臣；主上使大夫聘礼，明说其主，应无不偕矣！”

　　浮金主笑道：“寡人惟嘉谋是从，货物非所惜也，诸卿即速办理。”

　　烛相国奏道：“两处君臣虽俱贪戾，然事情轻重，岂有不知较量之理？既与浮石交好有素，乌能必其为此？若于货物，便弃好寻仇！况浮石素强，不仅本国军士闻之胆寒心怯，而两国将卒自然畏惧相同，胡可谓费纤土仪，便能得其死心竭力助我？此只因其平日性情上论，实未能禁其不于通盘大势上算也！”

　　杞图佳道：“贿赂虽可以结其欢，未必能保其心之终不移动。或浮石倍加馈彼，两国搂共为谋，我坦然无备，彼怀诈乘机而勃发于意料之外，不亦危乎！”

　　浮金主道：“如相国、大夫所言，两国之心难保，即不必借其力，亦足以制胜。现有余、包党羽在浮石心腹，而素业贩私之徒众，又俱怨彼严紧玉砂，今使之挑选精锐，潜入玉砂冈，自内攻出，与我相应，岂不足以济事，又何必借资于两国乎？”

　　烛相国道：“如此更属不妙。”

　　浮金主道：“何也？”

　　烛相国道：“余大忠、包赤心爵禄已经尊厚，犹有何求于浮石丧亡？其欲我进兵者，不过为与同朝不睦，欲快其私意耳。若玉砂冈被我取得，是彼之外府被我夺来也，余、包何乐而为之？至于贩私者，其徒众固皆精锐强壮，其积蓄固皆丰盛齐全，其于地利固皆径捷，其于人事固皆熟悉，若为出奇制胜，原大可用，然其居心念念在利，浮石严禁玉砂，其徒私收转卖，方有厚利，若出力为本国取得玉砂冈，先自失去膏腴恒产，彼又何乐而为之！且私贩皆不法之徒，既心齐力一，积储多而精壮众，其党羽布散又最广，今使知兵之虚实，必致贪念渐生，谋成而勃发于我内地，谁得而禁制之？似此种类，削除犹恐不及，奈何反欲招为心膂乎！”

　　浮金主道：“所论虽谋虑周详，但百姓苦于咸食，舍兵不用，而由他途得砂，终须多费，年久未免难支。诸卿必须于用兵之中求其善道。”

　　王台沼道：“惟有得两国同心耳！”

　　杞图佳道：“心即暂时结得，安能保其不变？”

　　冷幕光道：“莫若先攻夺其心，而后深结之，始可固而无虞。”

　　王台沼道：“何谓先攻夺其心？”

　　冷慕光道：“今淡砂浮石既紧于我，未必仍宽于两岛。须先以各国百姓苦于咸食为名，连衡为阊兴罪之师，如此发号施令，不但本国兵士生愤怒心而去畏怯之意，双龙、天印君臣亦必不能舍为百姓美名，而反与我为难之理。是正名以夺其贪险之心，复馈赂而约结之，两岛自不能不同仇矣！”

　　浮金主大喜道：“冷大夫所谋最善，着速施行，寡人决矣，无疑义矣！诸卿遵办，不须再费唇舌矣！”

　　烛相国道：“主上之意虽决，老臣终以为非。”

　　王台沼道：“如必不可挽回，立意兴师动众，则须秘密勿露，待百事齐，然后见机而作。”

　　杞图佳奏道：“彼国虽余、包二人奸佞，向来贤才颇多，闻近又出有古璋任为客卿，有鬼神不测之谋，本国才干无其俦匹。须使余、包实掣其肘，或于事有济。”

　　子直道：“昔日郎大夫在彼国时，深相订定，自然百般计算诛除。大夫既然疑虑，重遣人赍书，再加叮嘱就是了。”

　　浮金主道：“结约二岛，子直可往双龙，蒋哲可往天印，郎大夫速修三处书，遣精细暗行先去。杞大夫可往龟息理事，韩冠军可于大营挑选士卒。子大夫同相国分视四境，催攒粮饷，待蒋大夫天印回时再往双龙。”

　　烛相国奏道：“子大夫可同蒋大夫各使一岛，其周视催攒，臣愿独任。”

　　浮金主允奏退朝，诸人各理所司事务。

　　单说韩冠军来到营中，看见将士率皆柔弱，使之发矢，不过五十步；使之舁重，不过八十斤。再看兵器，又俱轻微；令其作势，俱属花假。问军政司道：“兵形何太微弱？”

　　军政司回答不出。旁有军士向前代禀道：“太平日久，多系夤缘顶替，是以如此。”

　　冠军见其意气闲暇，言词清朗，询以他事，俱直言无隐，井井不乱。问其姓名，答道：“姓金名墉。”

　　子邮甚爱之，即调任原军政司，用司军政。从二万兵内，将就选得六千，乃奏请召募。

　　数日间，得年未二十者八千人，二十外三十内者二万五千有零。火龙潭蒋钟等闻知，多来应募，又得二千余人。于中拣择才力出众者一百四十人，命为亲军，授以法度。选其内智勇兼全者二十人为亲校，矫捷异常者四十人为上校，余八十人为副校，使自习练。令金墉统摄军事，杨善、金汤分班巡审。乃更衣跨卫，察看边情民性、地理山川。

　　一日到流尸渡边，看那渡船尚在洋中，只得立待。忽有白发老儿挑着担子到来歇下，坐地喘息。冠军问道：“担内何物？”

　　白发者道：“矢镞。”

　　冠军道：“往哪里卖？”

　　白发者道：“我系浮石人氏，世以兵器为业，失镞原自本国锻来，因水性轻，淬之不甚锋利，必须到这边紫云岫畔乌鸦涧内淬之，其锋倍常。”

　　冠军道，“年高不宜担此重担。”

　　白发者道：“原系徒弟挑的，因在路与人争竞，所以我担了，先行到此。”

　　冠军道：“为何争竞？”

　　白发者道：“每次到这里淬水，本邑征抽十分之一，今次征过十分之二，犹赶来要平分。我们不肯，他便强将徒弟扭去，此刻无信，想被拘住。我也难顾，要过渡了。”

　　冠军想道：“我正要看浮石沿途隘塞，何不借此同去？”

　　乃向老者道：“我亦欲往浮石访亲，奈路道不熟，顺便代尔担担子如何？”

　　白发者道：“近日浮石边境来往，俱要稽查，尔若过去，须充作我的徒弟，现有凭文在担内，可免盘诘。”

　　冠军依允。渡船到岸，众客走空，冠军牵卫提担，上渡过洋。复将担子装于鞍上，仍使坐骑。白发者道：“得空手步行，如升仙矣！”

　　两人同行同止。都系岭颠峰麓、峦腰洞腹、窄狭崎岖的路道，大半藉于攀援，驴儿俱系前挽后扶。视凡险处，俱添设夹塞稽查。

　　两人晚间都是宿于树下岩中，冠军叹道：“好险地也！”

　　白发者道：“本国通浮金共有三途，此系歧路，于欣逢镇出头，不能直道，都中少人知得。虽险犹可直腰而行，又无风沙瘴岚之苦。若由大路，道远费时，旁径更险，仍多伏行之处。”

　　冠军道：“原来如此。”

　　老者指隐隐万峰团簇耸秀如林之处道：“彼即产谈砂处，系浮石之宝藏，名唤玉砂冈。到黄云城犹有干余里。”

　　冠军想道：“既到玉砂冈，且先察看，黄云城另行计较。今须视沿途到本国路径。”

　　便与白发者道：“我访亲家，往大荷邑，请指示前往方向。”

　　白发者道：“从此向东，三叉路口转向西南，逶迤七十余里，就系大荷境。但关口盘诘得紧，恐难过去。今将徒弟的凭文送尔，这个卫儿给我若何？”

　　冠军道：“遵命。”

　　白发者取出凭文，交与冠军，乃策卫去。

　　冠军向东，往西南，行到冈上，见砂屯俱苫盖于露下，想道：“正好用火。”

　　转念道：“此皆天地所产，费无限工力，方能成此许多砂，若焚之，违天产育群生之意。”

　　乃不发火。

　　看毕形势，即转回过大荷邑、芹风州、云平岭、鸳鸯城、梅平陵、独锁渡、葫芦卡、百结关、品字城，各关津隘口，虽俱气象威严，文武贤愚，地方险易，城邑实虚，亦知其略。处处盘诘紧密，冠军因系只身，又有凭文，所以俱无阻挡。一路上虽峰峦接天，溪涧莫测，极其险峻，然宽坦可结阵之地，亦复不少，非若小路之无旋轨并肩处。

　　归后营中察看，将士俱依习练，已有成效。子直也回，冠军问：“使事如何？”

　　子直道：“至彼岛中，先候将军沙虎，托彼调协，沙虎不允。直询郎大夫书，沙虎云：‘乃彼此往还之礼，今为国事，岛主如无所赐，谁代担此干系？’直云：‘如蒙将军成就公事，些微土产，敢不惟命。今来上国，除奉岛主之命外，仍带有薄敬，请先哂纳。’令隶役捧上礼物。沙虎见了大喜，道：‘岛主久存侵入之意，缘恐力寡，不能得志。

　　今大国既有此举，南边诸事，可不须虞。虎先奏明寡君，便请大夫面见。’沙虎去不多时，有内臣来请。直上殿礼罢，岛主海鳅开颜道：‘上国于何时出兵？订定军期，寡人使将官尤云、彭悦等，约齐诸岛，并力迅发，使彼不能兼备。’直道：‘返国先定约期，飞速奉达。’海鳅请宴。次日修书回礼，送我返国。直到都中回奏，主上命先来营中，待蒋大夫归，看双龙如何，再订起期。不知冠军如何打算？”

　　冠军亦将由小路去玉砂冈，山川险阻，备细述过。

　　次日，蒋哲进营，二人迎问：“双龙可否依从？”

　　蒋哲道：“到见彼主童体仁，送上书礼。童体仁问于群臣，将军铁鹞奏道：‘浮石、浮金二国平日皆系通好，今突浮金而攻浮石，于交邻之道为不顺。浮金必欲借我之力，须将珠池、宝岭二邑割交于我，并助添办船只各费，方得出兵。不知浮金可能从否？’哲道：‘寡君与浮石亦无宿仇，惟因被吝其淡砂，民病咸食。岂上国所需，浮石独不吝乎？今同心协力，共往取盟，使各国百姓疾苦永除。寡君此举，为各国百姓，非为私也。今未得寸地而先割二邑，使臣不敢与闻。或军需缺少，自当勉力以应。’童体仁道：‘不惟效劳，将率北方诸岛并力听命。大夫既云未得寸地，不可先割二邑，如功成之后，可保割否？而今军需外，将何物犒劳？’哲道：‘功成之后，敢不竭力奏请之犒劳军士。浮石东北数千里山川城池、子女玉帛，皆犒军物也。’童体仁道：‘大夫毋不固执，可与铁将军议之。哲辞出来，铁鹞请到他家饮酒，向我索夜光屏、长淡石。哲道：‘长淡石，奏明寡君可保送上。夜光屏实寡君所爱，须待将军有功，力好启奏，此时未敢应允。’铁鹞道：‘大夫毋妄语。’哲以杯酒浇地道：‘如将军成功而爽约者，有如此酒。’铁鹞大喜，复同上殿，请海鳅差人往东西北三面岛上，约令准备。‘所求各件，功成之时，俱在蒋大夫身上，不须疑惑。’海鳅准奏，修书使内臣江鸣同来，请定进期。主上留于都中，使哲问冠军可齐备否？”

　　冠军道：“定期请宽十日，诸事可全矣。闻二岛素附浮石而轻我国，浮石恃为南北屏障。今两大夫夺来为我羽翼，其功伟矣！”

　　蒋哲道：“唇舌之劳，非实经济，将观冠军广布鸿猷，以副君民之望。”

　　冠军道：“年微识寡，敢不竭蹷仰体大夫盛意。”

　　乃与蒋哲、子直周视各营。蒋哲问道：“并不见攻击之势，何也？”

　　冠军道：“内壮方成，不可先习外勇。”

　　蒋哲方才明白。

　　辞回后营，只见军政司附耳禀道：“如此，如此。”

　　冠军怒道：“谁敢？”

　　军政司又禀道：“从权济事，行亦无妨。”

　　正是：枉尺直寻违孟训，求名避罪负孙谋。

　　不知所禀何事，且听下回分解。