探葛庄杨彪陷机关　拿恶棍幼德奋神勇

　　且说张幼德等到三更过后仍不见杨彪回店，心知有异，便带了三个徒弟，同往朱家庄探看，分四面翻墙而入。幼德穿过大厅，往后只见五间内堂，已黑漆无光，只有东西两配房灯光明亮，并且有说话的声音，便翻到檐前，倒挂下来，就窗纸孔中，向内一望，只见两人坐在靠后窗的八仙桌上饮酒：一个年约三十左右，微青面色，一脸杀气，认得他便是火眼豹冯虎；对面那人，年纪也不相上下，生就个黑麻脸，细削身裁，正是电光腿褚宗。幼德暗想：这两个都是漏网的剧盗，因为武艺出众，官府差役奈何他们不得，故能逍遥法外，今番只恐难逃法网了。他一边想，一边只听冯虎说道：“拿下的小子，不知是谁人指使，胆敢前来探庄，真是自寻烦恼！”褚宗说道：“咱新近得到一口鬼头宝刀，还没有开过利市，这厮既然来恼人，咱前去告知庄主，然后往马棚一试这宝刀的锋利。”说着起身而出。幼德就暗中跟了下来，直到东房跟首，见褚宗进去，再转到对面屋上一望，只见葛大力正在喝酒，傍坐着一个二十多岁的妖娆妇人，执壶劝饮。褚宗入内，将自己的意思说了一遍。

　　葛大力道：“这种小子，杀也污了宝刀，不如留着活口，追究出指使之人，然后再作区处。”褚宗唯唯而退，仍回前边去了。幼德听得明白，又见葛大力一人在室，暗想此时下手，却也容易，便轻轻落地蹿到门前，抽出练金八宝刀，使个猛虎穿林架势，直扑到大力身边，不发一言，挥刀便砍。此时大力手无寸铁，大吃一惊！亏得他有急智，连忙拖起桌子，向幼德身上一摔。幼德见桌子摔来，即向旁边一闪，大力趁这当儿，急使个旱地拔葱飞云纵，跃出门来，飞步向后奔逃。幼德哪里肯舍，抡刀紧紧追赶。外边冯虎、褚宗二人听得碎碗声音，情知有事，飞步赶来，向那妇人追问原因，她便说明有一个刺客，追赶老爷向后面去了。冯、褚二人一闻此语，都觉惊异，连忙各执家伙向后追来，一路喊着有刺客。庄丁们听了，即行敲锣集众，一霎时锣声响亮，喊声四起，闹得合庄大乱。

　　再说张幼德追赶恶霸，直到堂楼面前。恶霸只一转弯，便不见了，幼德路径不熟，正在找寻，不料冯虎自后扑到，急挥三截连环棍，夹背打下。幼德听得身后有武器舞动之声，即向旁一跃，转身挥刀招架。两人接住厮杀，棍来刀架，刀去棍迎，正杀得难解难分；此时褚宗也带着一班庄丁，各执灯球家伙；蜂拥而来。褚宗摆动手中鬼头刀，说道：“冯教师！让俺来结果他的性命。”说时，照定幼德拦头就是一刀。幼德眼明手快，急举刀架过。褚宗收转刀来，趁势向后一挥，数十庄丁一声呐喊，把幼德团团围住。幼德虽然勇猛，力敌众人，究竟难于取胜，混战一会，已渐渐有些力怯。正在千钧一发之际，只听屋上大喝一声道：“大胆贼人，擅敢拒捕，待我等来拿你。”话声未绝，从屋上跳下黑虎赵猛、插翅虎裴雄，说声师傅休得惊慌，徒弟来了。于是赵猛摆动虎头钩，裴雄抢着青铜鹅眉刺，突围而入，真如出山猛虎，入海蛟龙一般，一阵劈刺。早搠倒了七八个庄丁。幼德见有了帮手，精神复振。正在舞刀冲杀，不料一篷风肖仲手执镔铁棍，轰天雷裘狮手抡牛牙仆风刀，带着阖院庄丁从月洞门中冲出，齐声呐喊，把幼德等师徒三人围住厮杀。冯虎见有多人接应，更加耀武扬威，围住师徒三人混战。

　　此时，任你幼德师徒本领通天，也休想占到便宜，杀得三人汗流脊背，渐渐不敌，欲待走时，又不能脱身。正在危急之际，只听得号头起处，早有数十名官兵，从前后门冲入接应。原来亏得赖恩爵早已禀明林公，带着部司濮成章，和三十名亲兵前来接应。林公自有红娥保护。一干人来到庄前，听得庄中敲乱锣，忙打开前后门，分两路冲入，瞧见幼德等正被众庄丁重重围住。恩爵高声说道：“师傅休慌，徒弟带大队官兵前来接应了。”说罢，官兵发一声喊，各仗手中家伙杀入人丛，端的人人奋勇，犹如虎落羊群，一阵砍瓜切菜般的乱杀，庄丁受伤的，已不计其数，纷纷逃遁。那火眼豹冯虎听说大队官兵杀入庄中，顿吃一惊，知道今番事情闹大了，及见庄丁们有的受伤逃散，大势已难对敌，若再恋战，势必遭擒，三十六着，走为上着。

　　打定主意，便向同党打个暗号，手中棍紧一紧，架开家伙，急使个流星袭月的招数，托地跳出圈子，一蹬脚跃登屋面。同时肖、裘、褚三人，也各挡开官兵们的武器，各自纵身跃上屋面；肖仲脚步稍迟，被恩爵一刀砍去，正中右脚踝，狂叫一声，翻身落地，被官兵们生擒活捉。赵猛还想上屋追赶，恩爵说道：“穷寇莫追，此时捉拿首恶葛大力要紧。”说罢，大家正想分头向园中搜导，正遇周培、杨彪把葛大力反缚着两手，半推半拖地一路拥将过来。大家相见，会合一处，二人便将前后之事，细说一番，众人欢喜异常。

　　你道那葛大力如何被二人擒住？原来周培从葛庄后界墙跃入，四面找寻杨彪不见，只道已经遇害，正在纳闷，恰好园中打更的自远而来，急闪身暗处，待更夫走到面前，一把擒住，喝问道：“夜间来探庄的那一个公差，藏在哪里？杀害了没有？照实说来！”更夫已吓得两眼发直，愣着答道：“没有杀害，现在吊在后面马棚里。”周培叫他指明方向，然后飞步赶到马棚里，见杨彪吊在空中，便说道：“师弟！我来救你了。”说时，把他绳索割断，杨彪站到地上，舒了舒筋骨，问起原因，周培向他说明一切，二人便向前面奔来接应，正遇葛大力被幼德追急从岔路向后园逃来，瞧见周、杨二人，误认是庄丁，便道：“前面有刺客，快去捉拿。”杨彪认得是葛大力，便向周培使个暗号，直扑上前，出其不意，毫不费力地将恶霸葛大力拿住，解下他的腰带，把他两手绑住，一直拥向前边而来，正遇张幼德、赖恩爵一干人。于是把葛大力、肖仲与一干被擒庄丁，各各捆缚结实。

　　此时早已天色大明，红日高升，幼德等将庄中搜寻一周，恶霸的妻妾婢仆已经在杂乱中逃了。当下便将葛庄内室封闭，着地保看管，然后押着一干人犯回衙销差。林公向一班出力人员奖励一番，成章自带兵勇，回转衙门。林公发放过众人，更换衣冠，升堂提讯葛大力。大力自称安分良民，不曾犯法，何故派兵拿我？询问他各种劣迹，哪里肯直供，又因他所犯之罪与盗匪有别，不便滥施刑讯，权且将他收押，一面又将肖仲与被捕庄丁个别提讯，先与他们说明，如把葛大力平日行为照实供明，立即开脱。再说那肖仲本是保镖出身，受了葛大力重金聘请，做个护院师爷，原不想他另有用意，及见大力收容剧盗，坐地分赃，心中十分不自在，早想脱离葛庄另谋生计，令番走得慢了些，致被生擒，心中十分悔恨！如今听了林公的话，许他们悔罪自新，就照实供称，葛大力怎样收留漏网剧盗，坐地分赃；怎样硬夺沙田，强抢妇女，细细供明，当堂画了供。又提各庄丁询问，庄丁本多是无知之辈，大家都怕官司连累，也都照直供语，所供与肖仲完全相符。林公得了实供以后，再提大力到案严讯，依旧狡赖，立即取出肖仲及众压丁到堂质讯。大力见他们多已招认，心中甚是怀恨，但仍自强辩道：“五木之下，何求不得，这显见你滥用刑讯，肖仲等受刑不起，只好诬服。”林公勃然大怒道：“你且问肖仲受过何刑？事到如今，还敢巧言欺人！”说着把收下的一叠状纸，掷到他面前道：“肖仲的供词，是本司用严刑逼出来的，这许多状子，难道也是本司用严刑逼出来的？”大力到此，也弄得哑口无言。肖仲在旁劝道：“大丈夫一身做事一身当，你还是照实供认了罢！”大力道：“好！都是你们这班无用的东西，坏了我的事，还叫我供些什么？”林公就命将肖仲供词照录一纸，提给大力画供。大力只好揿了手印。各犯仍旧还监收押。林公晓得这件案子必有反复，当即拟定罪名，叠成文案，申详刑部。此时京中葛大椿早已得知此事。原来大力妻子王氏自从出事之后，即派心腹家人星夜投奔京中，求大椿设法。大椿仔细一筹思，欲救大力，惟有用釜底抽薪之计，将林某调任，才可保全。自己避嫌，不便出面，即托同寅朱御史，上疏揭参江苏按察使林则徐诬陷良民，越俎理政等罪状。同时还有个江御史也受了赖英的贿赂，亦然揭参林公诬良邀功，希图考绩等罪。道光皇帝素知林公贤明，正思畀以封疆大任，今见朱、江两御史先后递疏揭参，不免怀疑！便将二疏交给大学士潘世恩阅看，并问道：“卿家住在姑苏城内，消息必然灵通，可知林某为官，究竟如何？”世恩奏道：“林某为人耿直，忠正不阿，他在苏州平反冤狱，严拿势恶，口碑载道，百姓都称为林青天，可见深得人民爱戴。朱、江两御史传闻失实，所参皆非事实。”道光皇帝遂深信潘公，故将二疏搁起不提。葛大椿一听得这个消息，不免失望，正想再欲与穆彰阿商量，另行设法陷害林公，恰巧这当儿林太夫人在籍寿终，林公丁忧回籍。代理臬司苏子青原与葛大椿有些瓜葛，因此将大力从轻发落，表过不提。

　　且说林公办过交代，即行动身，因想起上次刺客之事，路上却也不可不防，便将张幼德师徒六人一起留住，随从护送，郑氏夫人自有红娥随身作伴，决定由陆路回闽。当下林公带了家眷及张幼德、赖恩爵、周培、杨彪等一干人，取道浙江，出金华道，由仙霞关入闽；那一天行抵龙游县属双溪镇，忽然天降大雨，不能登程，只好投寓暂歇，直到傍晚时节，方才雨过天晴。林公正横在榻上休息，那杨彪生性好动，不耐枯坐，便去街头闲游，隔了许久，带着一个年约三十左右的妇女，回到寓中。林公问道：“你带此妇人同来做什么？”杨彪答道：“说也可怜！这个史大娘的当家，名唤史金镖，原籍丹阳，本是走镖出身，遂昌县李太爷和他是同乡，素知他精通武艺，去年因该县土匪猖獗，特聘金镖去担任团防教练。不料今秋得病，十分沉重，金镖自知病入膏盲，无药可救，还是趁早回家，免作异乡之鬼。那史大娘同一七岁男孩，伴着病人，由遂昌动身，不料恰到此间，金镖的病益发加重，不能上路，只好投店住下，延医服药，可是毫无效验，直到如今只剩一口游丝气，看来是不中用了。大娘因为所有的钱，都在病中用尽，他一旦咽了气，棺殓无资，不得已拿出一柄家传宝刀，在客寓门前插标求售，要卖一百两银子。那口刀委实是件宝物，争奈有钱的人用它不着，用着它的人又短少银子，大娘又犯了紧急的事，若终没人买她此刀，丈夫咽下气时，叫她如何发付？我身旁又没有多少银子，故带他来见老相公，还望老相公行个方便，周济了她，也是一件好事。”

　　林公闻说，即走到房外，见大娘兀立在那里，双泪盈盈，端的可怜，就向她问了几句，便说道：“你这口刀是家传珍宝，岂可轻易卖与他人，不必出售了，你先回寓，等一会我叫杨彪送一百两银子给你就是了。”大娘听说，暗想：这样的大善士，真是可遇而不可求的；受恩深处终须报，怎好不知姓名住址呢？

　　便向林公请问姓名籍贯。林公答道：“些微小事，何必问名，你赶快回去，照顾病人吧。”大娘拜谢而去。林公当即吩咐周培开箱取银。周培开箱一看，不觉失惊，原来箱中银子已完全失去，忙告知林公，林公道：“失去银子，倒算不得什么；不过许了史大娘一百两银子，岂可失信？只好将我的狐皮袍褂质钱送去。至于旅费，再行设法。”杨彪说道：“此时典当已收市，只好待来朝去质钱。”林公道：“既如此，你先去关切史大娘一声，银子准定明天早上送去，免得她盼望！”杨彪应声出门，即往福兴客寓而来。

　　要知后事如何，且待下回分解。