话说施公起身回京。一日走到一处，在轿内隔着玻璃一瞧，见路中人迹寂灭，不象别处道上，行人过客往来不绝。忽又远望前面一阵黑土飞扬，弥漫树杪。心中就不由得纳闷，即问：“黄壮士，此处叫作什么地方？”黄天霸闻言，催马来到轿前，哈着腰儿说；“回大人，此处叫作商家林。”老爷说：“到河间府，还有多少路程？”天霸回道：“这就是河间府地面，离城不过大约三十里。”老爷说：“此乃是直隶境界，又是进京大道，因何路静人稀，并无行人往来，荒凉至于如此？”天霸见问，复又躬身说：“回大人，此处虽是大道，行人却不由此走，其中却有个缘故。小的曾听见先父说过，当初商家林、献县两搭界地方，有一盗寇，姓窦，叫窦耳墩，在此啸聚好汉，劫夺行人。虽曾调兵把他驱走，至今余党未尽。”闲话暂且不表。却说黄天霸随着大人的轿，且说且走，猛抬头一看，见前边过来了一丛人马，驮轿人夫，前护后拥，真是一窝蜂一样，瞧见钦差的人马，竟奔西北去了。