长篇小说。1946年至1949年间在美国写成。中文原稿遗失，由马小弥根据1952年纽约出版的英文本 The Drum Singers 转译成中文。初载1980年《收获》双月刊第2期。1980年10月人民文学出版社出版。收入《老舍文集》第6卷、《老舍小说全集》第9卷。小说写抗战期间，鼓书艺人方宝庆一家乘船逃难到重庆，与唐四爷一家组班开办升平鼓书场。他为人宽厚，技艺精湛，懂得世故，并受到革命剧作家孟良的帮助，因而获得了成功，并支撑到抗战胜利。但旧社会“艺人贱命”的偏见使他家也遭受种种不幸：女儿大凤被当地军阀的副官陶副官骗娶怀孕后遭遗弃，养女秀莲被特务张文诱骗强娶，在临分娩时惨遭抛弃，大哥宝森被敌机炸死，妻子方二奶奶沉湎在酒醉之中回避着生活的不幸。抗战结束后，在孟良的鼓舞和激励下，经受了种种不幸的方宝庆带领全家怀着对未来的憧憬乘船离开重庆。小说以方宝庆一家在重庆的经历，写出了艺人在战争年代的不幸命运，以及他们在方生未死、新旧交替间的挣扎和痛苦。