在《生死场》故事中，作者描述了一些女人在男权世界里卑微而无助的生活和死亡。从文本的实际构成来看，事件的发生与演进则大半是在家庭的“平台”上——全书共分17章节，去掉极短的过渡性的两节，15章节中有11章节描写的是家庭中的故事。该作品的总体结构看似散漫，实则别有匠心在。贯穿全书的是三个家庭的变迁。开篇与收尾写二里半与麻面婆的家庭，“套”在结构第二层的是王婆与赵三的家庭，“套”在里面一层的，则是金枝家庭的故事。全篇首尾呼应，一层套着一层，在三个家庭的空间里演进着生与死的故事 。“生死场” 的“场”，既可以说就是那块灾难深重的黑土地，又是那块土地上一个个痛苦的家庭。