按官场中，讳敲竹杠的名儿，叫做伸手。这“伸手”两字在普通社会上却是个很不好看的名词。比如讨饭的就叫做“伸手将军”，闭目而思其状态，其实宛然。又有一说叫做“棺材里伸出来手”，就是死要钱的意思。但不知第一等的尊贵人，何以取这极不好看的名词，做要钱的徽号，这个理想委实难解。大概居官要则，弄钱的政策，在利用安民的诸大端之上，决不肯自谦到如此地步。想弄几个钱就自为讨饭的死人，差不多个样子，决无此理，这便难解了。有的人说这不是官场中人自己兴出来的名目，大约是普通社会上刻毒官场中人的话头。此说似乎相近，然而其实却又不然，何也呢？做书的在少年时代从三吴两越间逆流而上，直至两川，跑了十年，无非是帮人家打算伸手的交道。当初帮人家伸手，似乎比别人的手伸的长些，所以东家的项珠不作兴不变色的。红的变不成绿的，总要变成了才肯歇手。这句话并不是做书的忽然说起笑话来，做书是第一件郑重的事体，规矩的营生。与自己的名誉以及他人的知识俱有关系。作兴游腔滑调的捉弄几句在里头吗？并且这部“官场秘密史”更其不好大意，虽是列传的贵人名儿姓儿，大半识了白字，故意弄了些鲁鱼豕亥之误。然而一经读过，哪个不知道这是某官、某姓、某某台甫，一目了然，所以只好少说一句话，万万不可多添一句话。何也呢？若是多添了一句好话，自然欢喜，差不多拿这部“官场秘密史”当做此公的家谱一般留着，子子孙孙据为家法，等到三百年后直可以算得典故了。此公的子子孙孙很以为荣耀，旁人也让他一步是个名宦后裔。若是多添了一句坏话，此公岂不要马上的跑来同做书的为难吗？做书的自己知道做了这一部书，怨也招的不少了，经不起列传诸公结了团体跑来。疙瘩只消有凭有据还来得及对付，一大堆的名公贵人若不罢休，那末倒霉了。然而呢，稗官野史无非是谎调谰言，那里作得准哇。几曾见说部上的毁誉，定个人的价值呢？