本书记叙了明军，特别是毛文龙、陈继盛等人率领的东江军与后金之间的战事，时间从万历四十年（1619）开始，到崇祯三年（1630）春戛然而止。真实地再现了明王朝与后金政权拼死争斗的历史画面，剖析了明军在军事上和政治上溃败的原因。