却说李靖生于隋文帝之时，京兆乡中李家村人氏。字青莲。又名药师，道号三元道人。幼喜读书，父亲早逝，母亲刘氏勤于纺绩。李靖勤于采薪，贫苦自守，分毫不敢妄为。一日，奉着母亲刘氏之命，往洛阳探亲。时洛阳大旱，李靖行得又饥又渴，及至柳家店，见一座茶店，牌上书“修来茶社”四字。李靖入座，急呼拿茶来。一老妪不慌不忙捧着一壶茶、一个杯，放在桌上，说道：“客人用茶。”李靖渴得口内生烟，执着就饮。却嫌这茶是一壶滚水，如何吞得下去？只得连连细细而饮。老妪见了这样光景，又添一壶不热不凉的茶来。李靖接着，囫囫囵囵，一吸而尽，伏在桌上，呼呼而睡。过了一个时候，方才醒来。双手将眼揉了几揉，又取茶饮，老妪止住道：“客人伤了暑气，这有绿豆粥汤，可用些。”李靖接着，又喜又爱，连吃了四大碗，方开口道：“多谢妈妈！就请问这到洛阳，还有多少路？”老妈道：“还有四十余里。”李靖道：“茶钱、饭钱共该多少？”老妈道：“贫婆姓庞，中年失偶，膝下无嗣，在此施茶以修来世。漫说客人只饮茶一次，就千次万次，是不敢受你钱的。”李靖向上作了一个揖道：“既然如此，晚生以一礼为谢！”就辞了庞母，背着包袱，望大道而行。

    行了二十余里，见一座杨林，干得枝枯叶落。李靖却就阴凉之处，打坐纳凉。坐了半个时辰，拿起行李，又望东而行。行不上十里，夕阳在山，人影散乱，不觉心慌。又行五里，但见星斗横天，不辨南北。心中想道：倘有虎狼当道，怎生是了？即不然或遇着强人劫抢行李，亦只好听其自取。正在胡思乱想，忽然见一点灯光，似在半山之际，远远一里之谱，遂望见灯光。行不上一里，果然一座小土山，松柏交荫，灯光又不见了。遂摸着山势，寻上山来，并不见人家。此时李靖心下又无主，叉手（足局）足，矉目侧耳，凝神伺听，隐隐闻妇人相语之声。靖大呼道：“何人在此说话？祈指吾径路。”连响数声，无人答应。李靖无法可施，大声喝道：“有迷路人在此！”只这一声喝去，山谷齐鸣。忽然山阿之下，灯光四射，二女娘问道：“何处狂夫，夤夜在此大惊小怪？”声音滴滴，犹如阁上箫声，花间燕语。李靖答道：“我是远路探亲，迷失路径，不敢投宿，愿求指引。”女娘道：“此处二十余里，前后并无人家。既是远路客人，待我二人禀过主母，或者许客借宿，亦未可知。”未及半刻，二女娘挑灯叫曰：“主母有命，请客至草堂上坐。”李靖约行百步，见朱门丹户，云靠玉宇，光华耀目，随着女娘依栏杆而行，举目四下观看，两廊开阔，中有水晶牌坊，金书“丹霖灵府”四字。李靖心下想道：原来是俗家借居僧寺。进了大厅，又不见神像，只见珠灯夺目而已。一长联云：

    步虚空云飞万里，奋精神浪贯百川。

    走进客房，二女娘道：“客人请坐，主母即刻出来相见。”李靖告坐。见珊瑚为几，白玉为桌，玛瑙砌阶，玻璃作窗，上书短联云：

    唾津资造化，呼气塞虚空。

    此时李靖疑在梦中。二女娘向内呼道：“客人在此，奉茶来。”闻室中唧唧哑哑，有三四人答应。瞬息间，锦衣女童对对而出，一个捧水，一个捧茶，一个捧果，一个捧香，排布桌上，分列两旁，与二女娘俱侧身而立，向着李靖，十分恭敬。李靖却不慌不忙，净手饮茶食果。

    二女娘谓李靖曰：“主母至矣。”李靖急抬头看时，见一老妈鹤发童颜，黄衣短襟，策杖而来。李靖连忙起身施礼。老妈曰：“年老之人，不能答礼，先生休怪！”李靖又谦逊了一回，方才敢坐。老妈曰：“贱躯性僻，不喜与俗人居，却喜与善人清谈。故不惜残朽，与先生少坐。”李靖曰：“晚生性情疏慢，不学无术，恐见辱于长者。”老妈曰：“观君品节详明，德性坚定，莫非佳士乎？”少顷，女童罗列酒肴，果然山珍海味，玉液琼浆。李靖吃了几杯，不敢多饮，固辞乃已。因问曰：“太夫人尊姓，太公可在世否，有几位公郎？”姥曰：“老妇姓金，大君中年去世，二子名金鳌、金鲤，皆往北海探亲未回。几个顽仆见主人外出，老妈慈懦，俱醉卧不起。先生今日受了辛苦，早安宿罢。”遂起身向丹墀咳了数声，犹如洪钟振响，惊起十数个狞狰大汉，面貌有善有恶，皆来拱手听命。姥曰：“尔等去打扫迎宾馆，送客人安睡。”众大汉诺诺连声。李靖随着大汉走过数处曲栏，将行李铺在床上，叫众人出房去了，自己和衣而卧。心中想道：这个人家，定是在朝廷做过大官的，不然那得如此富贵？未及二更时分，忽闻扣门甚急，闻室中惊呼：“天使至！”李靖忙起侧耳而听，但闻异香满室，不闻一毫声息。将欲就寝，数仆请曰：“主母请先生起。”李靖急整衣而出，老姥迎面谓曰：“本不宜使先生知予行踪，今有事相烦，不得不言。予乃本境龙神，上帝怪此地民习奢侈，以旱年告诫，使知稼穑艰难。洛阳令张公瑾志诚祈雨，感格上帝，方才御旨下降，限子末丑初，大雨时行。恨二子探亲未回，予年朽迈难以转侧，欲烦先生代我身行雨。”靖曰：“靖乃一介凡夫，如何能行雨？”龙母曰：“不难。”命左右将洪钟乱撞，众神蜂拥而至，皆向龙母稽首。龙母曰：“御旨前来，子末丑初，甘霖弥野，尔等作速登程，毋违天意，以副众望。”众神曰：“惟命是听。”龙母又命左右牵龙驹来，龙母曰：“请先生乘此龙驹。”手授寸余一个净瓶，谓靖曰：“此先天至宝，内藏壬癸之精，驹若嘶鸣，汝便倾一点水在鬃上，切不可乱施。”靖曰：“然。”左右将缰绳一撒，龙驹四足腾空。

    此时，李靖头顶星月，足履风云，雷公在左，电母在右，雨师在前，风伯在后，乘着电光，俯视下界，历历在目。却依龙母之言，不敢妄施雨点。风驰云飞，也不知行了几多路程。忽然望见柳家店，心中想道：此处较他处望雨更甚。又念庞母施茶之恩，不免以公报私，竟将净瓶一连滴了八九点。那驹也不敢再鸣，直行过百十里，那驹复鸣，李靖仍然发雨。又不知行了多少地方，雨师曰：“雨足矣！尔等先回，待我分开阴阳，收了云雾，即来缴旨。”李靖等先回。龙母曰：“有劳先生了。”分付众圣各回本位。龙母曰：“天尚未明，先生辛苦一夜，仍回客房休息罢。”李靖曰：“谨如尊命。”

    将欲就寝，又闻扣门者甚急。左右开门，见二位少年惊慌而至。龙母责之曰：“昨夜若非李先生至此，汝等有灭族之罪矣。李先生代汝效劳，宜速拜。”二位龙子请李靖出来，向靖再拜。二龙子曰：“愚弟兄与北海龙王为长夜之饮，不期御旨下降，先生真是我全家恩人！”李靖未及答时，又扣门者甚急。二仆上前禀曰：“天使至！”金鳌、金鲤忙排香案，跪接御旨。为首一位金甲尊神，领着数十个虎贲之士，持矛仗剑而立。金甲神展开御旨读云：

    无极至尊昊天上帝诏曰：金鳌、金鲤，不遵御旨，妄施而数，柳家店一村，男女尽殁，淹死良民五百五十三人。念尔先世有功于社稷，不忍加诛，命值日司刑正神，鞭金鳌三百，鞭金鲤二百，减一等，降受伯爵。候有功之日，再行升赏，毋负联望！

    诏书宣罢，金氏弟兄望天谢恩，解衣伏地。左右武士动起手来，打得皮开血溅，呻吟之声令人鼻酸。龙母在一旁痛哭。室中六个女娘、十数个家丁，见主人要受杖，皆掩面流涕，吓得李靖战栗不已。须臾，左右收了刑，众仆扶主人入内室去了。金甲神谓龙姥曰：“若非汝有功于社稷，二子难免剑下之诛矣。以后行云布雨，切不可怠玩，吾去也。”李靖站在一旁，形如木偶。

    龙母送了天使，慰李靖曰：“先生休惊，若非先生效劳，则误期之罪，更甚于误雨。只是老身不该使二子俱出，以罗此咎。”李靖亦无言可答。二女娘请靖入书房用饭，李靖好不过意，龙母指二女谓靖曰：“此二女自幼侍予，颇适予意。今欲遣二女使奉先生箕帚，惟先生所择。”靖曰：“靖乃庸夫下士，如何敢上干仙体？此事断然不敢从命！”母曰：“先生虽居尘俗，品若上界真仙，使二女得此佳婿，亦愿足矣！先生幸勿辞焉。”靖曰：“靖贫无赖，采薪度日。茅檐之下，无立锥之土，瓮室之中，无隔宿之粮。即仙姬不弃，靖将何以自立？”二女闻之，皆目视李靖，微微而笑。姥曰：“天之困厄，每甚于豪杰之士。岂不闻人生于世，所患者在寡德，不患寡财？今观二女之意，均非无意于君者。予别无所赠，出夜光珠三颗，开唐宝剑一匣。”谓二女曰：“此珠价值连城，汝二人收为妆资，与先生下山永成百年之好。”二女向龙母下拜，李靖不好推辞，只得也拜谢龙母。母曰：“他二人年长者名春兰，年少者名秋菊，先生宜善教之。”又谓二女曰：“以顺为政者，妾妇之道也。汝二人宜善事先生。吾二子受杖过伤，不能送客，先生海涵。”于是春兰背着行李，秋菊佩了宝剑，随李靖下山。龙母送出大门之外，挥泪而别。

    李靖谓二女曰：“柳家店一村男女，皆没于水，吾为之灾也。予欲售一珠，觅尸封葬，以释予愆。”二女曰：“惟君所命。”不上半日，到了柳家店，果然被水淹成大坑。李靖触目伤心，欷歔再四，觅居近人家，寄居二女，单往洛阳探亲。那亲长见李靖衣服褴褛，却不十分理会。李靖私去当铺中当珠一颗，得银子五千两，仍回柳家店。收买白布一千余匹，又买棺木五百五十三付，不论远近，送一死尸来者，谢银五两。不上四五日，计敛死尸共有五百五十二头。命居近之人遍视群尸，单不见有庞母。李靖出帖，晓谕乡人，有能觅获庞母尸者，谢银一百两。又过了三日，绝无影响。李靖无可奈何，只得束草为人，上书“庞母真魂”四字，入棺安葬，以了心愿。又于各尸封葬之所，烧纸焚帛，虔诚致奠。

    次日，收拾行李，欲辞乡人而回。乡人老老少少皆来款留，李靖惟心领而已。将欲起程，客来报曰：“庞母至矣！”靖曰：“庞母安在？”果然庞母策枝而来。李靖曰：“为不见老母，险些寻杀小人。”庞母曰：“适闻乡人语先生过用其情，老妇在世尚且感激不尽，况死于地下者！”说罢，向李靖下拜。李靖连忙扶起，曰：“妈妈出此大难，真乃吉人天相，不知妈妈何以预知而逃？”庞母曰：“自先生去后，老妇即发寒疾，只得往舅家暂住。刚病了半月，舅母亦寡贫而衰。昨日闻知先生如此用情，故特地赶来，以酬先生之意。”众人曰：“庞母至此，先生可少留数日，使我等各尽其情。”李靖即取出三百〔两〕银子与庞母，另造房屋。又将百两银子，以作庞母养生之资。盘桓三日，拜别庞母，辞了众人，望西而行。乡人尽皆洒泪，依依不舍，李靖也切切而去。正是：

    点水须当涌泉报，千金一掷不知贫。

    要知后事如何，且看下文分解。