话说大唐德宗年间，有一名甲进士，姓钟，名馗，字正南，终南山人氏。才高八斗，学富五车。只因像貌丑陋，未中头名，一怒之间，在金阶上头碰殿柱而死。他的阴魂不散，飘飘荡荡来到幽冥地府，在阎君面前，将他致死的情由，从头至尾诉了一遍。于是钟馗冤魂被阎王封为“平鬼大元帅”，荡平人间诸鬼。