庆如自觉存身不住，正要出来，却有一个娘姨乖觉，连忙拖住衣襟，问道：“大少贵姓？刚才可是从张园里碰见先生的？”
  庆如道：“我姓项，方才从张园回来。”那娘姨满面堆下笑来道：
  “几乎误了大事，大少请里面坐，先生即刻就回的。”庆如道：“停歇再来罢。”娘姨死拖不放道：“大少去不得，去了时，先生要怪我们的。”一面叫声阿宝快些开开花门，便引庆如从后门里直走进正房间来。庆如见各处房间，都有客人吃酒碰和，十分热闹，偏是正房间里，门帘下着，寂寂无人，不禁诧异道：
  “怎幺倒是正房间有空？”娘姨含笑道：“先生吩咐过的，今天这正房间要留出来，我在张园已约了人了，所以来做花头的，都回他正房间不空，他们便都在小房间坐了。”庆如心里一动，不知是喜是悲，那娘姨却倒茶装烟，宽马褂，敬瓜子，异样殷懃，坐下来又问长问短，说个不住。一会儿，只听楼梯上脚声，先是大姐手提金水烟袋进来，见是庆如叫一声：“大少。”回转身迎着林林，低低不知说些什幺，只见林林已进房来，向着庆如一笑，便拿着瓜子盆子，上前来敬，说了一声“大少尊姓？”
  庆如连忙站起道：“不敢，姓项。”林林便袅袅的在边头一只椅子上坐了，庆如方才细细打量，比前两番清楚许多，只见神如秋水，韵比春花，瓜子脸儿，长身材儿，前留发海，覆到额角，显出粉装玉琢的肌肤，颊上微微敷些脂，恍惚朝霞射日一般，髻上珠光宝气闪烁生光，鬓边排几十枝白兰花，一阵阵香气透出，真是天仙化身，锁子结骨。庆如此时入幕，竟作刘郎之视，欣幸之怀，不言可喻了，当下寒暄了数语，林林便道：“大少你知道我相请的缘故幺？”庆如耸然请教，林林道：“那天在丹桂里看见大少见了我时，竟是全神倾注，毫不他顾，那时朋友问你说话，你却如不听见一般，想我负了这般姿容，在交际场中倾倒我的多，但都是些嘻皮笑脸，一肚皮都是狎视我，奴蓄我的意思，我如何肯受呢？像你昨天这样恭容肃貌，我就知道你的心里，装满了真爱情，没有丝毫假处，那时我心中感激，几乎落下泪来，想我流落风尘，吃尽辛苦，原来今日之下，一般也有人看得我起。这一喜也喜到尽情，若使当面错过，以后更不想有好日子过，本来就想过来招呼的，又想上海最坏的风气，是在戏园子里头，做些闇昧的事，俗语叫做吊膀子，我原不屑做这事，也恐你看轻，所以当时走了，却叫这大姐打听你的住址，正要想来奉邀，不想又在张园遇见，古人说的马遇伯乐而鸣，就是今日的情景了。”
  庆如听了，心中想了几回，半晌回答不出来，只紧紧握着林林一只手，说道：“是，是。”正在促膝密谈的时候，外房客人要走，娘姨进来请先生出去，林林只叫回说先生又堂唱去了，庆如煞是感激，那爱情越高一度，却越无话说，只好极力找些闲话，不一会楼下高喊先生堂唱的已有七八次，大姐收拾烟袋荳蔻匣伺候起身，庆如也立起身来道：“我且回去，明日再来。”
  林林道：“也好，我们相于以心，不在形迹，只要此心不变，天荒地老，也无如我的心。”庆如辞了出来，一路上盘算这事，又是侥幸，又是奇异，猛然醒道；“不要是梦幺？”沉思一会，只觉神思飞越，倒反疑疑惑惑起来，只得步到元戚处来要想同元戚商量，一进门来，只见元戚正同一人长谈，那人姓于，号叫季留，是平公一的兄弟，也是日本回来的留学生。本是至好，不回避的，庆如便将方才的事说了，季留连声恭喜道：“庆兄得此绝代丽妹，倾心结纳，足为我辈之光，不想风尘巨眼，却在青楼红粉之中，更令人愧死。”元戚却哈哈大笑道：“何如你在东京说的话，一般也有不应口的，那时怎幺责备我呢？”庆如不禁也笑了，当下三人谈了一会，庆如便约了明晚的局，元戚、季留都答应了。
  到了明天傍晚，庆如先到，林林正在晚妆初罢的时候，一圆宝镜静弄铅华。庆如坐在旁边，看她画眉掠鬓，调粉捻脂，很为得意，心想这梳里中间，也要有规则，有条理，倒不容易呢！林林妆罢，便请庆如进房去坐，庆如却找些不要紧的话来，引逗她道：“今天你没有张园去幺？”林林道：“本想去的，因起得晚些，所以不去了，我想上海地方，只有这张园花木扶疏，有些公园的意思。本来游览的所在，也是地方一桩要政，缺不来的。最怪那些迂腐的人，说什幺游园，是艳容诲氵㸒，自己不许妻女出来，也还罢了，偏又说我们去，是吊戏子、马佚膀子，你道可气不可气？我们一班姊妹，偏又怕他说，吓得极口的说没有去，也是何苦呢？那茶花上的马克，不是常坐马车幺？”
  一席话说得庆如很为倾倒，那日唧唧哝哝说了许久，郎情若水，妾意如云，缠缠绵绵，正在分拆不开，外面说声项大少朋友来，只见元戚、季留拉了公一一同进来。庆如让坐，林林也上前招呼了，只认得季留，便道：“原来是于三少，却同项大少是一淘的，好极子。”季留笑笑，便将庆如家世人才表扬，又道：“伶隐汪笑侬有诗赠你，可送来了幺？”林林道：“有的，我最爱他当中两句是什幺茶花有奇节，莲子多苦心，恰恰道出俺的心事。
  俺生平最佩服的是茶花女，却被他说着了。”季留笑道：“所以外面很有人说道你是茶花第二呢，如今是好了，有了亚猛来相配哩。”说着指指庆如，林林一笑，又说道：“三少你的字写得最好，请你把这两句替我写一副对联罢。”季留应允，叫取出笔墨拿一副长笺，用心写好，上面却题为东方亚猛书赠茶花第二。
  一览之下，那茶花两字，有些不好，改了又改，约有二盏茶时，方才写好，终是不惬意。季留道：“草草涂鸦，留着补补壁罢。”
  林林道：“谢收了。”此时陆续又来了几个客人，便吩咐摆起台面来。相帮答应上来，用两只方台拼长，当中凑两只茶几，白布摊起，一样样的白壳盆子摆好，庆如写了局票，拱客入座，彼此都是至好，脱略形迹，各欢呼畅饮起来。林林却也插在中间，高谈阔论，思想很高尚，议论很透癖。那些座客大半从日本留学回来，也没有他的见解，都惊服起来，也有羡慕的，也有妒忌的，不必说他。谈了一会，局都到齐，庆如一看，都已不认识了。问起从前几个人，嫁的嫁，走的走，风流云散，感慨一会。等到席散以后，客人一哄而散，庆如心中忐忑不定，躺在榻床上沉思一会，便叫一个娘姨，叫做招姐的过来，附耳小语几句，招姐点头，扯了林林到后房去，却切切促促，不知说些什幺？少停出来，也不回复庆如，径自去了。庆如知道无望怔怔良久，只得立起身穿马褂，林林说声：“还早哩。”庆如道：“我要回去。”林林说声：“明天来。”庆如大失所望，怏怏的走出，一路毫无兴头，径回寓处来，无情无绪便自睡了。明日起来，外面交进一封信来拆开看时，上写着：东方亚猛君赐睐，今有一女子，自知拂君之意，思假园游，以为乞恕之地。
  君如许我者，下午三时，请驾油碧以俟。
  茶花谨白
  庆如喜极，看钟上只有十点钟，便催饭来吃了，竭力的修容饰貌一回，用清水嗽了口，梳一根光光的辫，穿了一套新衣服，在镜子里照了又照，看了又看，正想出门，又想时候只有一点钟，去早了恐人要笑，不如先睡一觉，养养神，便倒在床上。哪知竟睡不着，反复了好久，索性起来，出门数步，只见日光绚烂，天气晴和，路上行人，个个欣欣有喜色，像助我欢喜一般。檐头的鸟声，树上的叶色，也都有精神，盘桓了约有一个钟头道：“是时候了。”一径走到迎春坊来，走近门口，林林接着道：“看见我的信幺？”庆如道：“看见，特来敬践玉人之约。”林林笑道：“还早呢？”庆如一看表，原来只有一点半钟，心里也诧异起来，怎幺我兜了这许多圈子，只去了半点钟功夫，便笑道：“原来还早，我们谈谈也好。”今天林林因为要出去，所以起来得早，已经在那里梳头了，庆如坐在旁边，见一时无人，便至身边，低低说道：“昨天阿招姐不晓将曾把鄙意对君说幺？”林林顿时脸上起一阵红晕，半晌不言。庆如又说道：“不是仆敢生妄想，实是敬仰芳姿几于患病，若使卿还不许我，我怕要疯了。”林林沉吟半晌，欲言不言。庆如又催道：“是否请卿速言。”林林方才腼腼腆腆的道：“亚猛君，君的深情我已早晓，君有命令，我是不敢推却的。”说罢把一只手伸出来，庆如照着西礼，用唇去亲了一回，口里说道：“感极感极。”林林却又叹道：“亚君，此地不过如马克在恩说街的时候罢了，至于匏止坪之乐境，我生平没有过，能得找一块清静地方，你我两人闲处其中，日日的看花饮酒，这种境界，我眠思梦想了许多时，不知到了什幺时候，才可以如愿了？”庆如道：“你要享这种清福，却也不难，只消过了节，除去牌子，或是新闸，或是爱文牛路，或是仁寿里，租几间房子，住上几个月，岂不同匏止坪一样，我又没有什幺事，可以一天到晚陪你的。只是要盼到天长地久，不要像马克末后便好了。”林林笑道：“只要你没有家庭的阻挡，这末后一着是不怕的。”庆如道：“我家里倒不要紧，只怕什幺公爵伯爵，要来缠扰呢？”两人密切的说话，不觉头已梳好，庆如又点子菜，交付大姐，叫厨房预备起来，便一同出来，坐上马车径往西来。庆如因听得人说，王家库辛园景致清幽，吩咐一径到辛园，在木树中坐了一会，直到日落西山，方趋着夕阳西去，已兜了一个圈子。庆如此时如腾云一般，觉艳福无双，不知如何是好。回到家中，请客叫局，一如昨日。庆如却无心于此，不多时已散了席，客人陆续走了，庆如便没有回去，真是魂销宝帐，春透红心，也算是姻缘美满了。
  次日下午元戚去找庆如，谁知娘姨回道：“不在。”元戚诧异，又到他寓处来，只见庆如一人躺在睡椅上，只是发呆，见元戚进来，也不招呼，元戚望到桌边，见有一封信搁在各里，看时上写道：
  茶花慧奎，昨晚不揣，冒触玉人，自知非分之福，灾祸立至。果也同梦方酣，乃有他人入室。仆不足惜，如卿之名誉何？
  想卿慧心人，必知所以自重，若然，殆为仆发乎？仆不敢复造卿之室矣。良缘革草，影事匆匆，临颖涕零，不知所语。
  亚猛谨句。
  元戚看了大惊道：“怎幺又决裂了呢？”庆如不答，元戚怪异不过，便拉庆如起来，叫他一同出外散步。庆如拿好信封叫侍者送到迎春坊，方才同元戚出门，访了几个友，说了几句，庆如终是没精打采的，问他缘故，又不说，叫他到迎春坊，又不肯，只得大家胡弄局，同到江南村去吃番菜，庆如也不叫局，坐了一会，只说身体不好，一个人自回寓来。侍者接着，庆如便问信送去怎幺说？侍者道：“送去时，我没有上楼，只在楼下叫娘姨拿上去的，等于一会，娘姨下来说，晓得了。没有回信，你去罢，因此我就回来子。”庆如呆了一呆，又问你听见什幺话没有？侍者道：“似乎听见楼上有人说，鸭水臭。也听不清楚，不知是谁说的。”庆如气得发昏，把脚连跳道：“罢了，罢了。”
  侍者不知就里，吓得退出去了。庆如便躺在椅上，原来庆如痴心未绝，盼望这封信去后，林林必来赔不是，就可以复归于好，哪晓竟弄得瓦解冰消，不觉又懊悔起来。