兰生归后，先到程夫人处，只见程夫人正在同娇红检做衣服的尺头，兰生看他忙，坐了一回，便来看双琼。却不在房中，便走到机学房间，只见双琼低着脖子，在那里画图样呢。因走去笑道：「妹妹你方才为何走失，我们倒好找你。」双琼只管画图，不理。兰生看这气色，不像往常彼此有说有笑，这回改了样儿，倒有些疑惑。因笑道：「妹妹吃了晚饭没有，画什么呢？」双琼也不理他，兰生只得涎着脸说：「妹妹为什么不理我？」说着便挨着肩头看他。双琼把肩一摇道：「什么轻狂样儿！你不要来理我！」兰生心中慌了，也不知道开罪的缘故，因道：「妹妹为何生气，我那里有开罪妹妹的地方？妹妹同我说。」双琼道：「你是待人接物，这样周到，肯得罪人么？」兰生想不出来，又笑道：「我有什么过处？我想不出来。妹妹，你同我说，我来改。」双琼鼻子管里哼了一哼，不语。兰生呆呆的立着，停了一回，只得再央告道：「妹妹你为什么总不理呢？我不好，凭妹妹的意思要骂要打，总使得，我也情愿你打，你骂的，总不要不理我。这样怪我，死了也不明白。」双琼道：「你要我理么？理你的人多著呢！你到理你的地方去，这里仔细辱没了你！」兰生方悟过为佩纕的缘故，然而自想并无得罪双琼，他的气那里来的呢？双琼又道：「我是粗蠢，应该落后。人家是会说会笑，又善趋奉，你应该迎接他，挽手同行，走在前头，我叫你也不答应。」兰生方知道这个缘故，因道：「妹妹你是明白人，我同他挽手，也是无心，你总要见谅我的。至于妹妹唤我，我也没听得，只是我用心不专，求妹妹饶我这遭，以后不敢了。我给妹妹陪罪。」说着打了一个千，不提防，脚下一件东西一挡，几乎栽了一跤，引得双琼笑了，说道：「天报天报。」兰生红着脸笑说道：「好了，妹妹恕我了？」双琼笑道：「也未见得。」兰生道：「现在闹红榭要成立桃花社做诗，他们已经议定了，要请妹妹同大姊姊去。他们冶秋嫂子同雪姊姊、喜姊姊都要请过去。我们男客在外院里，你们在意春轩，妹妹务必要去的。」双琼笑道：「我是不会做诗，也不能作主，你们去闹罢。」兰生道：「我来同寄 说了，请妹妹去，我替妹妹捧砚，你去不去呢？」双琼笑道：「你捧砚，我也当不起，到这时候看我高兴罢了。」只见明珠进来说： 「姑娘早些睡罢，这几天病方才好些，离了药罐儿，还是这么深黄昏的做这个，一回子又要嚷心痛了。少爷、奶奶已睡了，兰少爷也好去睡了，太太等着你呢。」兰生看双琼自造的哑钟上已过十二点，说道：「也好睡得了，妹妹也去睡罢。」于是双琼把图样收拾收拾，携了灯，出了机房，同明珠回房。兰生也到程夫人房中去睡不题。