却说碧霄同湘君来看柔仙，只见他已是消瘦得不像样了，见了大家下泪，柔仙勉强支持起来。碧霄道：「快别起来，你且睡着。」柔仙强笑道：「我本来睡得不耐烦，今早喝了一碗莲羹，觉得闷闷的。这个老货方才同我恼了一阵，他又出去了。」碧霄道：「恶性不改，天天这样子，怎么了结呢？我做尽恶人，不能常久保你的。」柔仙道：「听得姊姊甚为难过，因有要搬回家去了，到底几时动身？」湘君道：「还有三四天。」柔仙红了眼圈道：「碧姊姊是我冷海棠的护花铃子，现在去了，我又三灾八难的，老东西又没良心，姊姊去了，几时还来望我薄命的柔仙？不知道今生能见不能见？」说着，眼眶子里簌簌的垂下泪来。韵兰、湘君，亦觉酸鼻。碧霄一面擦泪，又怕伤他的心，因勉强笑着劝他道：「我在这里，也未必能十分看顾妹妹。现在还有韵兰姊姊、湘君姊姊，你有什么，可以告诉他，就是凌丫头，也是爽利的人，又近，早晚可以叫他。我去了，明年春间便要到这里来。你自己保重罢。」韵兰道：「你以后要什么钱，叫俊官来说就是了。」柔仙叹气道：「病到这个样子，不要想什么，不能好的了。不过碧姊姊去了，想着旧日姊妹好，寄一封信来，我见姊姊的信，好像姊姊在面前，同见于姊姊一个样儿呢！」韵兰、湘君、碧霄眼泪也掩不住了，柔仙又道：「我这个病据医生说，须防冬季痢疾，好了倒是气涨厉害！横竖早晚总是一死。我死之后，求三位念姊妹情分面上，要请莲氏把我这棺柩带归去呢。」三个人听了言语，都不能说了，只管擦泪。停了一回，碧霄道：「因为你总是这个想，那里能好呢？你但且宽些，何至于此！我有一句要告诉你，你与莲氏一节，我们已同秋鹤说了，等他送我们去后回来，便当成全。任义借助五百金，秋鹤已经取去了。」韵兰道：「昨日取来的，现下存在我那里。」湘君道：「听得兰生愿助的款项。柔妹妹去后，日用可以敷衍了。」柔仙道：「多谢各位！昨晚秋鹤都同我说过了，说还有另助的巨款，差不多也有千余金。但是我那老货，必要三千，少了不相干的。这几天他忙得很，三日前，领一个四五十岁的人来看我，恐怕别有变局，要叫秋鹤早早完全才是。」韵兰道：「你放心，秋鹤送到了，就回的。多到半个月工夫，包你妥贴。」碧霄道：「他送到我家，即便催他回来。不过莲民的病，倒要叫他赶紧医治方妥。」湘君叹道：「世上的情缘，虽是空的，然 周折的地方，真是好事多磨，无可想法。」韵兰道：「柔妹妹的事，就怕这个老厌物中梗，虽说经了官，可以发堂择配的，但他们的伎俩，实在可恶。这件须瞒着，不要给他知道才是，否则他的暗计，何等厉害，被他知道，更多枝节了。」柔仙道：「什么厉害不厉害，横竖我拼着一死就是了，不过负了各位的盛情。」说着，又哭起来。湘君道：「何至于此！快莫操这个心。」柔仙道：「我前生不知作了什么罪孽，今世罚我做这行事业！就是这行也罢了，偏生有了知识，要给人管束身体不能自主！我死不怕，但白做人一世，与草木同腐，姊姊等进退自由，前程远大，将来每逢节期，想着我命苦的冷海棠，替我做一碗羹饭，烧一陌纸钱，叫柔仙三声，我在冥中，便听见了，感激姊姊们的厚意，当来保护呢。」一面说，一面频频试泪，三人皆涕泪横流。良久，韵兰见柔仙，一阵咳嗽，喘气不过来，因道：「我们谈了一回，他也乏了，我们去罢。」湘君道：「不差，好去了，让他养养神罢。」三人遂起身来，碧霄道：「我去了，我们将来再会罢。你不用操心，这件事总得成功。自今以后，你也要耐些性儿，不要常受他没趣。便是他不教训你，你的身子，也须保重，病才得好呢。我最怕伤心，走的日子不来别你了，横竖明年可以相会的。」柔仙哭道：「做妹子常承好姊姊照顾，向来是我当亲姊姊看待的，这个恩，感激在心里，一些未曾酬报，每想等我出头的日子，做姊姊的奴婢，报答报答，恐怕白操这个心了。姊姊去后，须保重，早给一个信。我自此一别，今生恐怕不容易相见，我畏风如虎，不能来送姊姊了，我就在床上叩头，算送别罢。」说着，便爬着磕头。碧霄连忙挽扶他睡，同湘君、韵兰走。又是伤心，又是著急，遂不能复留，挽手一同去了。三人一路把眼泪重新揩擦，出了门，彼此分别，各回屋子里。