词曰：
大美已昭著，还来求小疵。若非呆蠢定憨痴，总是自寻死路作便宜。
名姓登全榜，文章列凤池。犹将笔墨冷相窥，始识佳人心细有如丝。 —右调《南柯子》
话说辛光禄见重庆府巴县有缺，便于嫁娶，忙忙到吏部替儿子来讨此缺。吏部见辛发是三甲第一，理宜即选；又见巴县路远，不是上缺；又见辛光禄来讨，就做人情，汇选上去。不日命下，报到辛衙。辛光禄大喜，遂与儿子说知底细。辛发听见此去又嫁又娶，实为两便，也自欢喜。因一面要回家去打点上任不题。
却说暴文躲在家里，暗想其事，愈想愈觉没趣，因又叫门客江邦来问道：“你前日怎生访问，却访问的不确，倒叫我吃这场羞辱。”江邦道：“那举子连甘家的细微曲折俱尽知，为何定亲不定亲，明明白白之事，反说的不确？就是他辞婚疏中，也只说书生不愿连姻侯门，并未苦苦辨说已聘。就是众进士辞官与皇上之怒，也只为一个新枓探花，因婚姻吉礼，就将他下狱，处得太重了，并不曾说他已婚又逼他再婚。据门下想来，只怕这探花，尚实实未聘。”暴文道：“哪有此事。他已明对圣上，实称已聘辛氏。他又指称媒人是施沛，王荫，圣上信了，又撤御灯赐他归娶。若是未聘，归娶何人？”江邦道：“他倚着道远无稽，一时说出，后到圣前，改口不得，不意天子特恩钦赐归娶。虽是他一时之荣，只怕转是个愁帽儿戴在头上，转要急急去寻求辛氏哩。公子若是耐得气，忍得辱，便丢开手，莫要管他，听他去抓沙抵水，哄骗朝廷罢了。若是恨他不过，要与他做一个对头到底，以报前日之仇，洗后来之辱，便苦门下不着，拼些辛苦，暗暗的跟随他前去，看他果有辛氏没有辛氏。倘没有辛氏，而桃僵李代，查他一个的确归来，待公子买嘱言官，参他一本，便不是求婚是欺君矣。看他如何施展。”暴文听了，满心欢喜道：“江兄若肯为我如此出力，必当厚报。”江邦道：“前日那举子，说辛姓他蜀中绝无。我想莫说蜀中，就连我这北边也少，惟辛光禄恰同此姓。我见前日辛光禄为公子求亲，又不肯出力，莫非他另有女儿，暗暗结亲？”暴文道：“这不打紧，我一问便知。”因入内问绿绮道：“前日那甘探花，自称已聘辛氏。我各处细访，并无辛姓，莫非夫人还别有姊妹么？”绿绮道：“父母止生妾与舍弟二人，哪里更有姊妹。”暴文问明，又与江邦说了，遂托江邦去缉访。
过了两日，江邦打听得辛发选了巴县知县，恰又是甘颐地方，心下虽晓得他聘了甘颐的妹子，要就便去娶。却正凑着甘颐归娶之时，忙忙选出，却也有些疑心。因与暴公子说知，讨了些盘缠，暗暗的跟随他二人，一路去访察消息不题。正是：
君子何曾着急防，小人偏有贼心肠。
谁知人事虽多故，天道平平不改常。
辛发因要回家打点收拾先去到任，一领了凭，就拜别父亲起身去了。这边甘颐，得知消息，故意耽延月余，然后辞朝发牌驰驿而行。驰驿虽快，甘颐却有心要迟延，行不得三日，到推病住了五日，故意拖长不题。
却说辛发忙忙赶到家中，将暴文要将妹子强嫁甘颐之事，并甘颐辞婚挂冠逃走，拿回下狱，反亏圣主临轩放出，又察知已聘辛氏，特钦赐归娶之事，细细说了一遍。又将父亲虑扬州嫁娶不便，故为孩儿特特讨了巴县之缺，请母亲、姐姐一同上任，以候甘颐奉诏归娶，且孩儿又便于成甘氏之婚。
井氏听了，不胜之喜道：“此实两便，可快去收拾。”辛小姐道：“尚未经媒妁通言，怎便知此轻许。”辛发道：“王县尊巳两次书来，施提学又谆谆撮合，父亲已亲口许出，姓氏又已达朝廷，不为无礼矣。且撤御座莲灯，特旨归娶，人生婚礼之荣，至此极矣，岂可推辞？况诏旨煌煌，又谁敢辞？”辛小姐道：“这都罢了。只是我的名声，人人皆知已嫁暴文，今又复为甘探花奉诏之娶，亦似于礼有碍。”辛发道：“若在扬州嫁娶，自然不可。今悄悄到兄弟任上，数千里之远，耳目隔绝，谁来管此闲事，姐姐万万放心。”辛小姐道：“他人自不管此闲事，只怕暴文受此一场恶气不肯甘心。又见已聘辛氏，未免动疑，只怕还要暗暗的看觑破绽哩。”辛发道：“姐姐藏在家里，并无人知。今日同去上任，只消暗暗随母亲上船，有甚破绽被人看破？若到了蜀中任上，一边嫁，一边娶，他知道谁是谁，来看我们的破绽。”辛小姐道：“说便是这等说，还是谨慎些的为妙。”辛发道：“这是自然。”遂叫了一只大座船，择个吉日，请母亲姐蛆上船，竟由水路去上任不题。
却说江邦，在扬州打听，各处问人——都说是他家小姐旧年已嫁北京暴公子去了，他家并不见说又有小姐。及到上任这一日，却见众家人簇拥两乘大轿上船，又问不出是谁，心下早巳孤疑。一路长江大码头，官船封紧，没有消息。及到了荆州府，换了船，入川河，道路渐渐远了，地方渐渐僻了，姐弟们在船中闷不过，忽遇着名胜古迹，若黄陵驿，若射洪碛，若神女庙，若巫山十二峰，若滟澦堆，若白帝城，若八阵图，若青草滩等处，皆有题咏。或写在名亭之上，或题于胜阁之中，一时才情兴趣，按纳不住，俱落了维扬女子辛古钗之款。只以为窎远无人传诵，不期一处处、一首首，都被江邦抄誊了，以为指实。
不一日到了巴县朝天驿，早有合县衙役，俱来迎接上任。此时前任王荫，已行取进京去了。辛发先搬家眷入县中去住下，自家因到成都省中去见上司。验过凭，遂回县，然后坐堂理事。婚姻事因甘颐未归，竟不提起。
却说江邦跟到县前打探，虽访知辛知县有个姐姐，却不知甘颐奉旨归娶的可就是她。因四下里问人。忽有一人走过，又有一人指着对他说道：“你要知甘探花家中事体，须问这一位走过去的刁官人，便知详细。他是甘家的表亲。”
刁直听见有人背后道他姓名，忙回转头来一看。只见一个人，北路打扮，看见刁直回头，忙上前施礼道：“偶有一事请教，不期惊动有罪。”刁直见那人有些体面，忙答礼道：“不知有何事见教？”江邦见道旁就是茶馆，就邀了进去道：“请内里坐了好细谈。”
刁直也不辞，竟同入去坐下。刁直就问那人姓名。江邦道：“在下姓江，就是京中人氏。忝在威武侯暴元帅幕下，效些微劳，最蒙青目。今因暴元帅有一位小姐，他哥哥暴六公子要与新科甘探花结亲。不意这甘探花苦苦称已聘辛氏，暴公子不知真假，故挽在下到此来访问。在下初到此，一时没处访问，今幸遇先生，欲求指教一二。”
原来这刁直，自作恶之后，虽与甘颐修好了，终觉不亲。今又见他中了探花，十分妒忌，却无可奈何。今
忽遇着这个姓江的来问他，又见说是威武侯差来的，有些势头，便思量借此中伤，焉肯为他遮盖。因说道：“这甘探花与小弟是嫡亲的两姨表弟兄，自小儿便同学共笔砚，十分亲厚。他家中之事，细微大小，无有不知。本不当告之外人，只可恨他中了探花，写家信回来，就不寄一字问候小弟，小弟也有些不像意。今又有缘，忽承老先生见问，又且是威武侯大贵人之命，怎敢为他隐瞒。只得要直说了。这甘探花，虽说原也是个旧族，却久无仕宦，家门也渐渐坐了孤寒。但亏他青年好学，故今日有此一步。其实婚姻之事，尚未议及。他有个妹子叫做梦娘，倒亏去任的王父母与她作伐，嫁与新任的辛父母。今辛父母此来，想也是为结亲，却因甘表弟未回，尚未曾举行。此事一有，合郡皆知。若说甘表弟已经有聘，却实实不闻。若说聘了辛氏，一发荒唐。莫说乡绅无辛姓，便民间辛姓也少，哪有行聘之事。若果行聘，除非中进士后，在京师中或外郡聘的，则不可知。若说本府本县，小弟可以力包没有。”
江邦听见刁直说话朗然，因暗想道：“甘颐聘定之事眼见是谎了。既是谎，暴公子焉肯干休？明日上本参他，少不得要个干证。我是他门客，怎做得干证？这人是他表弟，若肯出来做干证，便妙不容言。”因说道：“据刁先生如此说来，这已聘辛氏之言，自然是假了。若果是假，这暴公子自然要上本奏他欺君之罪。他倚着道远无稽，必然掩饰。小弟欲与他执证，因小弟是暴氏亲信，不足服人。若得先生肯挺身一证，便自输心伏罪矣。此虽乃暴公子之事，却也是刁先生一条功名的捷径。”刁直听了道：“怎么是小弟的功名捷径？”江邦道：“他父亲威武侯，现掌着数万雄兵，前去出征。暴公子若感你之情，提请你出来做个参将、游击，只吹灰之力。岂非功名捷径？不知刁先生尊意以为何如？”
刁直听了暗暗欢喜，想道：“我纳这个三考前程，便守到有个出头日子，好亦不过只是个四衙，有甚荣显？若能弄一个参将、游击武官的名色在身上，便是金带黄伞，与府县往来，都无统属。这快活哪里去讨？”因向江邦满口应承道：“若蒙江老兄肯吹嘘小弟于暴公子，果得暴公子提挈，授一武职，暴公子便要小弟到御前去执证，小弟亦愿效办矣。”江邦听了，亦大喜道：“只要刁老兄肯出力，若要做参、游之官，也不消奏荐，只消与兵部说一声就是了。”
二人说得投机，江邦又邀刁直到酒馆中去一酌。酌到半酣，江邦因又说起：“巴县本乡既无辛氏，明日甘探花奉旨归娶，却娶何人？我前日一路来，见这辛知县船上，有一个女子，到处题诗。虽不曾见人，到处题的诗，我却已抄在此。莫非此女就是甘探花归来要娶的？”刁直听了道：“这是了，这无疑了。甘探花一时信口说出，不期皇帝认以为真，叫他归娶。蜀中又无辛氏，只要托辛知县带此女来，明日赖作姊妹，闹烘烘娶了，便一场事完了。”江邦道：“这个赖不得。这辛知县止得一个姐姐，已嫁了暴六公子，哪里更有姊妹？这事京师与扬州人人皆知，若是另将他女充做辛家姊妹，先只是甘颐一个欺君，这就连辛发是两个欺君了。”刁直道：“此事此时也难悬断，且待甘探花回来娶过了，便见明白。”江邦道：“自然要待甘探花回来，但不知几时方到。须借重替小弟寻一个好下处，住了等侯方妙。”刁直道：“何不就在小弟家权住几日。”江邦道：“怎好取扰？”刁直道：“后面大事还要借重提挈，怎说这话。”遂邀了江邦到家里去住不题。正是；
一毛拔去也难堪，道是便宜心便贪。
谁想便宜贪不得，贪时惹祸又招惭。
却说田氏与甘梦在家，甘颐中探花之信，早已有人报过了。至于暴文讦奏先下狱，后奉旨归娶之事，尚不知道。及辛发来上巴县之任，虽传知归娶，却因彼此同出京来，后先不远，故未有家信。田氏与甘梦十分怀疑，不知归娶何人。欲要到县里去问，又因是父母官，又因是未上门的新女婿，不好去问，只得忍耐住了。独有甘梦听说新知县就是辛发选了来的，知道是要就便结亲，心下因暗想道：这辛发既中两榜，文章之才自然妙了。但不知诗才如何？怎生设个法儿，去试他一试，方放得心下，却没个法儿。再三思想，忽然想出一个法儿来。因写了一张呈子，直到县中来投递。呈子上写道：
为地方修复古迹恳赐名笔留题以垂不朽事。
窃闻仙桥以相如一题得名，赤壁以苏子两赋著迹。从来古迹之传，必赖名公以显。今本县七都八
图，缙云山下有横黛村，青山对出，绿水两湾，实系名区。又有洗墨溪，碧流四出，清水几湾，独至
墨溪，墨光如洗，允称胜地。一向亭畿圮，石坝崩颓。今里人鸠工修整，工已告竣。
欣逢县主父母老爷，文星光照，彩笔正临。特恳开恩，赐题数语勒石，以垂不朽，亦一时风化之
盛事也。为此上呈。
又写一个治眷弟甘颐的名帖，差几个家人，邀同了地方的里老，同到县中来投递。
正值辛知县坐午堂。众家人倚着甘探花的名帖，也不论投文，竟送了上去。辛发接了呈子一看，因问道：“这横黛村与洗墨溪，离甘老爷住居有多远？”众人跪禀道：“甘老爷正住在横黛村里，这洗墨溪又正在甘老爷门前，故敢来求大爷留题，以为古迹之光。”
辛发暗想道；“我闻得这甘小姐，立意要选才婿。今虽屈于阿兄之言，许嫁于我，然她心中尚疑我无真才，故遣里图以此试我。我若不当堂就做两首诗去与她，她便将我看轻了。”因叫吏书取过一张纸来，就信笔题两首律诗，付与众人道：“诗虽题了，你等可收去交付甘衙。候甘老爷回来看看，再刻石也不迟。”众人跪在地下，也不曾爬起来，就见县主题完了，发下来，都惊骇不了。遂谢了出来，忙忙赶回去，交与小姐。就将大爷也不发放起来，当堂做了发下来的话，说了一遍。甘小姐叫众人
去了。然后展开诗来，细细一看。只见上写着：
横黛村
岚痕烟影日生姿，长就村形若有私。
一抹远拖青不了，两湾低压绿多时。
忽浓忽淡朝为最，如画如描晚更宜。
定有人焉开地脉，故教天际插蛾眉。
洗墨溪
浣花终是媚新妆，何以临池洗墨芳。
笔色终污波漾彩，墨痕不尽水生香。
游鱼吞作文明口，荇菜牵成锦绣肠。
莫怪镜中云影黑，美人家住在溪旁。
甘梦看见，不胜称赞道：“言在题中，意在题外，真是名人佳作。哥哥为我选才，果不负也。但不知哥哥奉旨归娶的辛氏，可正是斯人的姐姐？若果是斯人，则彼此心愿足矣。”因在家安心待嫁不题。正是：
未见终非实，闻名只道虚。
琴心当面奏，方识是相知。
却说甘颐奉诏驰驿归娶，要让辛发先去，故在路上迟延。一日到了扬州，因记挂着黎青，要见她一面。奈此时是官府，体位尊严，私行不便。只得暗暗分付王芸，送千金与她，叫她早为赎身之计。离了青楼，寻个安身所在住下，以待归娶重来，便好接她完聚。王芸接了，便忙忙去交付黎青。
黎青接了，知甘颐有情，不负前盟，十分感激。因暗想道：“他称奉旨归娶，不知归娶何人。我想他在辛小姐身上，改头换面，数夕挨朝，不知费了多少心机。怎肯消息未明，又一旦遄归别娶之理？定是访明了辛小姐消息，因此地有暴公子一段变端，不便嫁娶，故请旨远远的去受用。就是前日辛解愠选了巴县知县，虽说是借此娶已聘之妇，其实送辛小姐至蜀，完归娶之姻也。我若赎下身去，原住在左近，明日来接，未免招遥耳目，为他之辱。我若移名改姓，远远避开，明日他来，又费追求。莫若赎了身，附进京去，禀明辛公，竟住在他家，明日探花来也易知，就是随甘探花去也甚便。”算计定了，遂将五百金与黎妈赎了身。又将五百金藏在身边作盘缠，竟改妆作良家之妇，悄悄的附下一只客船，载至京师。访着了辛光禄的衙门，乘夜来禀见辛光禄。
辛光禄见了，原是认得的，忽吃一惊道：“你如何远迢迢的到此？”黎青遂假说是甘探花付与千金，叫她赎出身来，改扮良妆，候归娶小姐后，重入京来，好伏侍小姐。辛光禄听了，以为归娶小姐，绝无人知，她直直说出，定是甘探花对她说了。不疑她是谎，竟应承道：“既是这等，你可安心住下，等待罢了。”就叫家人在后面另收拾一间房与她独住以待。只因这一待，有分教：在耳之言终在耳，盟心之约必盟心。
不知后事如何，且看下回分解。

第十八回 四才子两交婚大快素心真得意 双夫妻齐面圣特加恩爵大团圆

词曰：
美已欣逢美，才仍快遇才。一时作合畅人怀，始识天心暗里巧安排。
归娶先承宠，还朝复进阶。新诗颂圣圣颜开，留得一番佳话道奇哉。 —右调《南柯子》
话说甘颐奉诏驰驿而归，一路所过府县，送者送，迎者迎，好不风骚。不日到了巴县，县中又添出旗仗执事，鼓吹细乐，直将甘颐的官轿，竟送到横黛村屋里，交明了扛箱行李，方才发放人夫、衙役去了。
辛发虽是新婿，未曾上门，却因与甘颐是同年，又是好友，又是本县父母地方官，又见甘颐是奉诏驰驿来的，便避不得嫌疑，随即吉服来拜贺。
甘颐接着，彼此相见甚欢。只问些路上的风景，别事不敢深言，就别过了。甘颐也随即就到县来奉答拜贺。
巴县原不甚大，忽出了一个探花，奉旨归娶，便轰传以为盛事。早惊动了合县的乡宦，或大或小，俱来拜贺。内中有一个王大司马，要算他的官尊，因问甘颐道：“请问探花公，奉钦命来归娶，不知所娶者何人？”甘颐道：“辛氏。”王大司马道：“县中不闻有甚辛氏。”甘颐道：“不是县中，就是本县辛父母令姊。”王大司马又惊又喜道：“原来就是辛父母令姊，大妙大妙，大奇大奇。前闻得辛父母已聘探花公之令妹，今探花公又奉旨娶辛父母之令姊，可谓甘辛两姓交婚矣。与古之朱陈何异？诚又当今之佳话也。但不知谁为月老，结此良姻？”甘颐道：“两婚皆感蒙施文宗与去任的王父母作合。”
王大司马道：“二公现已离任，到了吉期，三星两照，百辆交驰，鼓钟琴瑟，往送来迎，夹杂于道，若无柯斧其间，亦觉于礼有缺。探花公大喜，学生等愧未申一芥之贺，县父母新临，治生们又不曾服半臂之劳。既施、王二大月老身列朝堂，不能远任系足劻勷之事，我学生欲拉一二同志，做一个小月老，在乡里面上，少尽撮合之情，不识探花公以为何如？”甘颐听了大喜道：“寒微之婚，怎敢劳及大人。在县父母或可借光，若晚生未免过分。”王大司马道：“圣主且加特恩，何况乡人野老，且才美交婚，一时盛事，得奔走其间，与有荣焉。”甘颐再三称谢。
王大司马遂约了张御史、李副使、赵知府同见辛县尊，休愿为媒之事。辛发也乐于从事，遂再三谢了。四媒人遂约定两边的吉期，同在一日。
这边是县主娶亲，各图各里，都花灯鼓乐，装扮了社火故事来助祭。合巴县的图里，算来有百十余起社火故事，前前后后，一起一起，按接连连，差不多从县前，直摆到横黛村。又有各县县尊闻知，也都送花灯大炮鼓乐来助娶。又有各乡官，都送花灯火炮鼓乐来助娶。一时热闹，不可胜言。
那边甘探花娶亲，却在布政司请了一座龙亭来，上供着钦赐归娶四个大金字，叫二十四个锦衣花帽人抬在前边。龙亭上焚着御香，点着圣烛。龙亭后便是钦赐的四对金莲御灯，摆列在喜轿之前，在正街心而行。其余各府县并乡绅亲眷人家送的灯火大鼓乐，俱分列两旁，逐队前去。一时荣贵，莫不欣羡。
因两边路远，约定了两边俱是午时出门亲迎。因亲迎乃吉礼荣耀，要与人观瞻，故约定都是骑马。二人骑在马上，都是乌纱帽，大红吉服，年都在二十上下，且生得风流秀美，一个就是潘安，一个就是卫玠。两边看的人，无不交口赞扬，啧啧称羡。四个媒人，两个陪伴探花，两个陪伴县主。约定迎到中路，两边相遇，但一拱手，俱不下马。又约定迎到了，俱于马上守候，亦不下马。
辛知县迎到了横黛村甘衙门首，在马上坐不多时，早有几个家人，送上茶来。茶罢，就有几个家人，捧了锦笺笔砚，送至马前，求题催妆佳句。辛知县晓得是淑人深意，不敢多让，拈起笔来，竟题一首。上写道：
吉夕催妆
河洲久佩二南诗，钟鼓今宵想乐之。
莫怪三星期促驾，桥边鸟鹊等多时。
辛发题完，众家人忙送入与小姐看。甘梦看见题的风雅多姿，暗暗欢喜道：“良人如此，于归无负矣。”因忙忙拜别母亲，收拾上轿不题。
却说甘探花迎到县门立马，二媒人请新人上轿。县堂后，早也有家人送上茶来。茶罢，也早有家人捧上锦笺笔砚，送至马前，要求题催妆佳句。甘探花知出自辛小姐之意，便欣然捉笔题诗一首道；
奉旨催妆
蛾眉端的是男儿，不把花枝作柳枝。
今夕不须问何夕，九重天子赐佳期。
甘探花题完，众家人取去，送与小姐。小姐看见蛾眉男儿之句，暗应当日之言，又赞我，又自誉；花枝柳枝，又暗寓暴公子之事；末又以九重压倒以前讹舛，真才人之笔，不觉心醉。竟欢然辞母，拥上鸾舆。
这边迎去，那边迎来，一路上：花灯夹道，宛云汉之星回；仙乐频吹，俨箫韶之递奏。玉骢对跨，双双才子迎婚；金犊交驰，两两王姬下嫁。夫荣妻贵，岂人间嫁娶之常；女貌郎才，生占断婚姻之盛。两边迎到，各拜天地，各拜母亲，又各对拜。拜罢，又各送入洞房，同饮合卺。甘颐这边是旧曾识面，细细说愿变男儿之应，又细细说移花接木之奇，又细细说至死不变之情，又细细说钦赐归娶之恩，真是喜之非常。辛发这边，今日才逢，各各偷觑姿容之美，又各各称赞诗句之佳，又各各叙说天缘之巧，只觉欢欣不尽，饮罢合卺，同入鸳帏。这一夜欢娱，夜短难以名言。正是：
灯停红烛解罗襦，笑际啼端忽悄呼。
艳结夜情堆锦帐，喜吹春色满流苏。
有心消受何妨强，无力支持不倩扶。
慢羡两心清对照，巫山梦久也模糊。
甘探花与辛知县交结婚姻，谢亲做朝，只管尽兴而行。不期起根发脚，一一都被江邦打听得详详细细在肚，因与刁直商量道；“这奉旨归娶辛氏，已明明白白是辛知县的姐姐了。既是辛知县的姐姐，自然是辛光禄的女儿了。辛光禄止有一女，合扬城皆知。今既躲到蜀中来嫁甘探花，则前日在扬州嫁暴公子的又是何人？这事一发要犯班驳了。我与你既访问明白，他一个翰林，一个知县，此地料处他不倒，须速速进京，报与暴公子知道，叫他上本，奏辛光禄、甘探花等欺君。他们的事迹巳露，我们的证见甚真，不怕按他不倒。按倒了他，则你我之功成矣。”刁直道：“既要进京，就同兄去也不妨，只是所说参、游之职，却要在兄身上。”江邦道：“这是不消说的，包管你妥贴。”
二入议定，遂急急的起身，星夜赶回京中。江邦先入府去，报知暴公子，辛氏果还是辛光禄的女儿，朦胧归娶，大属欺君。
暴公子道：“汝乃吾家门客，纵挺身力证，恐人不信。”江邦道：“门下早虑及此，已带他一个表兄来为证。”暴公子道：“如今何在？”江邦道：“见在府外。”暴公子道：“既在府外，何不着他进来。”江邦道：“门下因在用人之际，已许此人事成替他选一武职。公子相见，须要厚待，明日有事用他，方肯出力。”暴公子道：“这个自然。”
江邦遂引了刁直，走入厅后书房中来见暴公子。刁直看见侯家的府堂深邃，先已惊倒，再见了暴公子装模做样，一发看做贵人，相见一味足恭。暴公子因先说道：“甘颐如此欺君，我必饶他不过。劳兄远来，自有重报。江兄所许之事，甚是容易，只要兄肯出力向前耳。”刁直道：“甘探花娶辛知县姐姐，辛知县娶甘探花妹妹，名为交婚。盛事通县皆知，晚生以实证实，非捏虚情，安敢不效犬马。若蒙造就，此又公子之特恩也。”
暴公子听了大喜，遂叫他同江邦一处住了。自家却忙忙入内，追问假夫人绿绮道：“你前日并无姊妹，为何今日辛知县又有一个姐姐嫁与甘颐？”假小姐听了不悦道，“你当初娶我，又不是单采名声，凭媒人说合，两不相见，或有挪移差错；我与你乃当面考较诗文，你贪我爱结为夫妇。今已恩恩爱爱过了两年，为何又查问起来？就有差池，你当初的眼睛放在何处？平常的心肠用在何人？莫非到了今日，重又嫌妾丑陋，鄙妾无才，又作他想？若嫌丑陋，也配得你过；若鄙无才，再取笔纸来与你同考考何如？”
原来暴公子，一向畏惧假夫人，今见发起怒来，因陪笑说道：“夫人怎说此话，我要摆布甘颐，故此偶然问及耳。”假夫人道：“我已嫁到暴家来，辛家另有女儿没有女儿，我都不管，不消又来问我。”
暴公子不敢再言，只得又出来与江邦商量。江邦要显他探访之功，遂撺掇暴公子上了一疏。称说“甘颐等朋比欺君，未聘而诈称已聘，无辛氏而妄指辛氏。及邀圣恩归娶之旨，而蜀中实无辛氏，乃谋选辛发为巴县主，随带不知姓名女子，以充辛氏之名，以饰归娶之诈。若执认辛氏，则辛光禄止有一女，已嫁为臣妇久矣。岂更有一女，又为甘颐所娶？则其朋比为奸，以欺圣明，其罪显然矣。伏乞究治。”
本到了阁中，又央了许多重臣来关说。众阁臣因前番用情，被皇上审出，讨了罚俸，一场没趣。今故不敢复为过拟，只禀道：“婚娶，人伦大礼，自有媒妁姓氏本末，着本内被奏人犯，各奏真情，候旨定夺。”命下了。
此时，知县王荫行取到京。因他为官清正有名，已考选了监察御史，闻知其事，因出疏奏辩道：“臣待罪巴县时，甘颐尚为诸生。臣爱其青年才美，又见其妹公堂题咏，才美不愧其兄，诚空谷幽兰。臣探怜惜之。又见臣座师辛至刚，有男辛发，有女辛古钗，俱才美过人。每欣羡两姓四才，实天生美对。因斧柯其间，赞甘颐以聘辛发之姊辛古钗，复勷辛发以纳甘颐之妹甘梦，遂使才不虚生，美成实配。今又蒙圣恩赐甘颐御灯归娶，选辛发至蜀完姻，一时两姓交婚，二南再见。诚圣世之休风，明时之美化。臣自谓于人伦有光，名教无忝。不知暴文何所据而知其未聘？又何所闻而知其妄称辛氏？此不过因前恶未肆，复冀施后毒耳。若云暴文已娶辛氏，暴文之娶自有暴文之媒，况已经久娶相安。甘颐后娶，各自有人，并无挪移争夺之事。暴文何得挂之弹章，殊属无谓，揆其设心，盖倚父拥兵权，驾祸害人耳。臣本不当与辩，因作甘辛二氏之伐，暴文妄称朋比，故陈联姻之始末，以祈御览。”
过了两日，辛光禄也上一本，辩明心迹。内称：“臣有一子一女：子名发，已叨中甲榜，蒙恩选授重庆府巴县知县；女名古钗，复蒙恩赐探花甘颐归娶。男婚女嫁，人道之常。况有显媒，又奉明诏，有何朋比，有何为奸，有何欺君，不思甚矣。至称曾娶臣女——此女乃臣继女，非臣亲女也——名唤绿绮。时此女开社扬州，才美之名，一时甚著。暴文闻而动心，耸父暴雷，以势逼求，臣尚未许。不意暴文与绿绮对考诗文，彼此悦慕。遂托扬州知府为媒，娶之而去。此实才美奇缘，男女大欲，非臣以假女充为亲女而炫售也，非臣—女而许两婚也。本末俱在，何奸之有，何欺之有，伏乞圣鉴。”
暴文见了二本，因又上一本道；“甘颐先实未聘，所聘皆后来之诈；归无辛氏，故借外来之辛氏以遮瞒。非臣臆度，现在彼表兄刁直可以证明。至于臣娶辛氏时，但闻有一，不闻有二；只言其亲，谁知其假。奸狡诡谲，不可胜言，统祈究治。”
阁臣主张不定，只得粘连三疏，呈至御前，求天子宸断。天子见王荫盛称四人青年才美，因批旨着该部行文，钦诏甘颐、辛发夫妇还朝，面恩定夺。命下了，该部行文去诏不题。
却说刁直，在暴文府中，承暴文优待，穿了阔服，戴了美冠，原自带了一个小厮来，暴文又叫了两个伴当跟随，便出入骑马，打着一柄银顶大伞，就像贵人一般。见了官府来，竟不下马回避。官府见了他这般模样，认做有来历之人，便也不问。不期这日晦气，正在棋盘街东行过，若是戴着眼罩，倒也混过去了，因要看些妇人，将眼罩揭起，恰恰遇着御史王荫马来。前面夹安笼喝道的，将荆条要喝刁直下马，刁直因充大头鬼惯了，便回转头来乱骂。不料刚回过头来，早被王萌看个明白，认得是刁直，正恼他替暴文做硬证见，忽看见了，忙分付左右拿下。刁直只认做是为撞道，还争说道：“我们侯伯人家，从来不回避。”王荫道：“你是我旧治下的恶民刁直，甚么侯伯人家？”刁直见叫出他的名姓来，着了一惊，急抬头细看，认得是王知县，方慌了手脚，跪在地下叩头道：“小人该死，求老爷饶恕。”王荫道：“你撞道可以饶得，你来做硬见人，与我做对头，却饶你不得。”刁直道：“小人非敢妄为证见，这甘探花聘定辛氏，小人实实不知。”王荫笑道：“我一个县父母为媒，与甘探花、辛光禄两家显宦结亲，哪有功夫来报你知道。你这市井的恶奴，你只道金钗赖婚的罪饶了你，今日又来领死么？”因分付当街心打了十板，发中城寄监。
这边跟刁直的家人伴当，忙跑回去报知暴文。暴文急急赶走，已打过发到监里去了。暴文又赶到中城去讨人，兵马回道：“亲临察院上司，发监人犯怎敢轻放？公子分上，只好分付监中，好好看待。”暴文没法，只得央他相好的御史，来与王荫说道：“这刁直乃本中人犯，纵有罪须候圣旨发落，寅翁恐处他不便。”王荫道：“暴兄本中之事，自听皇上处分，小弟怎敢自专。小弟拿他，实为巴县的旧事，放是决放不得。若是圣上御审时．还他一个刁直就是了。”
御史不便再言，因回复了暴文。暴文还打帐到内里太监处去弄手脚，不期报到，报威武侯失了机，陷失了一府三县，损折数千人马，犹自被围未解，飞檄求救。暴文见了报，吓得浑身乱抖，魂都没了，恐朝廷震怒，罪及家属。府中的吏役，一时尽散，府中出鬼。
又过不得两日，抚按的参本到了，尽道：“暴雷一味骄矜，百般狂横，惟贪氵㸒酒色，不察军机，以致坐失一府三县，损兵数干，围城犹不能解，罪不胜诛。伏乞皇上速调精兵良将，星夜求援，庶未陷者不再陷，已陷者可渐复矣，”暴文见了，愈加慌张，每日躲在家里，犹恐祸到，哪里还管别人的闲事？
阁中见暴雷如此光景，又见辛光禄端方清正，大著雅望，王御史敢言不畏，赫有声名，便不等甘颐、辛发诏到，竟先票旨道：“甘颐、辛发交婚始末，御史王荫已细奏其详，并无欺弊。暴文之娶，又系面择，何得妄称其假，欲以乱真？本当重究，姑念勋胤，罚米一百石赈饥，少示薄惩。本中助恶人犯，着王荫究治释放。”命下了，辛光禄方才放下了心，收拾一所大厅屋，以待儿子、媳妇来住。又寻下了一所大厅屋，以待女婿与女儿来住。
甘颐与辛发，因有部文，奉旨钦诏还朝，故不敢耽迟，星夜奉母而来。过不得数日，两家俱一同到京，各入新宅住下，惟辛光禄夫人，径到辛光禄衙里来。
到次早，各报名朝见过，然后辛发儿子，率领着媳妇甘氏，来拜见公公；甘颐女婿，同着女儿来拜见岳父。朝中事体，早已报知，各各欢喜不尽。辛光禄一面宴席庆贺交婚之喜，连亲母田氏都接来，六亲会面大团圆，快饮了一日。． 到次日，因商量诏书有夫妇还朝面恩定夺之旨，甘颐遂率领了辛古钗，辛发遂率领了甘梦，两对夫妇一同入朝面圣。因圣驾未出，遂一同俯伏在午门外候旨。早有小黄门传入，天子闻知，因特御便殿召入。
甘颐、辛发夫妇四人，同拜舞丹陛。拜舞毕，同呼万岁，感谢圣恩。天子因展龙目一看，见两对夫妻俱青年秀美，因问道：“御史王荫，盛称你四人才美出群，恐配偶差错，故特特为汝多方作伐，朕尚未深信。今见汝夫妻秀美，果非谬奏。但不知汝四人，果有真才，敢于面试么？”甘颐、辛发因同奏道：“臣等草木陋姿，儿女下学，焉敢咫尺天颜，称才称美。然蒙圣恩，天高地厚，有若家人父子，霭然赐问，真不世之遭逢也。敢不献鼯鼠之丑，涂笔墨之鸦，以博龙颜之一哂。”天子大悦，因命小黄门各赐纸笔，又命阁臣拟题限韵。
阁臣因奏，题是颂圣，韵限本姓，天子允从。甘颐、辛发与辛古钗、甘梦领了圣旨，就在金阶之上，各逞奇思。阶下日影，并未曾移，而四人之诗早巳赋就，一齐献上。内侍接了，就命阁臣宣读。阁臣宣读道：
编修臣甘颐颂圣
正冕垂裳但面南，神功圣烈已登三。
太平莫道无征应，日瑞云祥露也甘。
编修臣甘颐妻臣妾辛古钗颂圣
地平天正万方亲，皞皞熙熙总是春。
黎臣欢欣但歌舞，讵知天子独艰辛。
知县臣辛发颂圣
远宗少昊与高辛，圣颂唐虞犹未亲。
不信请看六英乐，民心已奏十干春。
知县臣辛发妻臣妾甘梦颂圣
巍巍地两与天参，万国来王心尽甘，
深愧苹蘩无寸补，愿弘圣化到周南。
阁臣宣读完，天子听了，龙颜大悦道：“二夫二妇，果才美绝伦。施沛、王荫为媒配合，实于人伦增荣，风化有补，俱当重用。甘颐、辛发，面恩称旨，俱进一阶，甘颐着进修撰。”忽见辛发是知县，因问阁臣道：“辛发也是会魁，为何殿至三甲，止选知县？”阁臣奏道；“辛发殿试，原拟二甲第一，后因政事倥偬，误填三甲第一，故选了知县。”天子道：“如今还宜改正。”阁臣道：“改正二甲，当选入翰林。但已经作吏，似乎不便。今吏部缺主事，乞圣恩照钦取例，赐入吏部，则圣恩与政事，两不相碍矣。”天子以为然，因钦赐吏部主事。又命赐辛古钗、甘梦金花彩缎，然后命出。
四人谢了圣恩退出，各自归衙。早有人闻知探花进阶，知县升了吏部，好不荣耀，又闹了数日才定。
原来黎青从前许多同算计好处，甘颐在蜀时已细细与辛夫人说明。见夫人欢喜，因又将千金赎身之事，也细细说了一遍。辛夫人道：“富贵不忘旧盟，美事也。况此女举止可人，妾原怜之爱之。到扬州时，可速接来。”
甘颐得了辛夫人之命，便差王芸到黎家去问，早巳不知去向。王芸回复了甘颐，甘颐甚觉不畅。既到了京师，愈觉难寻消息。忽一日，正与小姐对坐，忽辛老爷那边一乘小轿，送了一个女子，雅淡梳妆，青衣服饰，说是旧人，竟入内来。甘颐与辛夫人一看，恰正是黎青，不胜之喜。
黎青早立在面前要拜道：“请老爷夫人台坐，容贱妾黎青拜谢超拔再造之恩。”说罢就跪了下去。甘颐与辛夫人忙用手搀起道：“瑶草旧人，怎如此称呼？如此行礼，甚非相知矣，快换了衣服。”原来黎青的色衣，原自带来，见辛夫人再三命换，方才换了。又推让了半晌，方拜了四拜，受两礼还两礼。拜毕，就邀入房中去坐，彼此叙说前情，各各欢喜。甘颐因商量名分，黎青道：“妾原有愿服侍夫人，今就青衣，正其分也。”甘颐道：“我原约留小星一座，今只得见屈了。”辛夫人道：“均不可也，瑶草有志从良，既具红拂之眼，又多借箸之谋，若屈之小星，犹不从良也。妾原以记室相期，今须另设一座，称之曰记室夫人，待以内幕宾之礼，方彼此不相负而高卑得其宜也。”甘颐听了大喜道：“夫人之论，情理兼尽，妙不容言。”黎青还苦苦辞谢，辛夫人决不肯许，因收拾一间房，与黎青住下。分付家中大小，俱称她为记室夫人。正是：
当初只道为他人，费尽心机劳尽神。
不道花开连叶好，成人原是自成身。
自此之后，甘颐享夫妻之乐以奉母，辛发奉父母以乐妻孥，俱才对才，美对美，快乐终身。后来甘颐官至侍郎，辛夫人生一子一女。辛发官至佥都，生二子无女。二人三子，俱入仕路。辛光禄转了正卿，就告归林下。甘辛两家，往来之好，不啻朱陈，真一时美好千秋佳话也。
暴文亏暴雷没于王事，故得平安，与绿绮终身，然再不敢多事。刁直因王荫恼他好恶，又重责三十，监候不放。还是甘颐看母亲分上说情，方放了回去。可见人须安分，才美必与才美为缘，他休指望。后人有诗，单道这四才子两交婚之妙。
才开堂奥色留门，情结为卿柔又温。
妩媚日生添艳态，风流不散荡痴魂。
说来字字芳香气，看去层层美玉痕。
姊妹弟兄双撮合，至今传作两交婚。