描写宋代杭州人柳树春经历的悲欢离合故事，特别是书中的八位美女形象，叛逆反抗，不屈不挠，尤为感人至深。由于《玉楼春桃花扇八美图》所写多男女情事，且又写出女性的反叛之举，故被视为“大逆不道”，“有碍风化”，在清代遭到禁毁的厄运。