本书兼有侠义、言情、公案、战争、理想等类小说的成分，叙述一连串光怪陆离的故事。其情节主线是一位叫颜少青的才子如何建立笏山王国，成为笏山王。笏山是小说虚构的一块与世隔绝的地域，说是在云南蒙化之西。作者笔下的笏山王国，并无什么新鲜的施政措施，依然是封建王朝的格局，看不到什么理想主义的色彩。小说的吸引力不仅在于它对贪官污吏和作为暴君写照的可庄公的揭露，主要还在于它曲折离奇的战争故事，以及在战争中夹杂着颜少青与十五位女子之间的爱情纠葛，所形成的令人目不暇接的场景。