书生吉庆和家遭不幸，往求父亲搭救过的穷鬼，现在南京为官的韩宏，韩忘恩负义，反相陷害。士绅赵弼邀庆和到家坐馆，遂与其子鼎铭相好。一日庆和偶遇王娟娟，艳羡思怀。不久庆和、鼎铭中试。名妓白纯秋夜救落难英雄洪一羁，与之结合。后庆和、鼎铭与洪结为知己。庆和考中进士，救误落风尘的王娟娟于水火，洪亦获朝廷重用。佳人才子，俱成美眷。全书言辞优美，情节生动，引人入胜。