本书将十二则内容不相属的短篇小说，藉由人们在豆棚下乘凉时轮流说故事为枢纽，有机地串接在一起，结构别具一格。明末白话短篇小说集，这部小说集的特点，一是以豆棚下轮流说故事为线索，串联起12篇故事，类似西方的小说《一千零一夜》，《十日谈》，在中国短篇小说集可称首创。二是随意生发，书写胸中不平之气，有的是就历史故事做反面文章，冷嘲热讽，意味隽永，语言酣畅，在明清拟话本小说中堪称上乘。书中有的篇幅揭露了明末吏治腐败、世风日下、人情浇薄的现象；鞭挞了无赖帮闲庸俗无聊、趋炎附势的丑恶面目。有的篇幅抨击和讽刺了投靠满清政权的明末士大夫、文人，批判了对佛老的迷信思想。此外对满清政权为巩固其统治对汉族人民进行大规模屠戮、镇压的社会现实也时有触及。