《老乞大》是古代王氏高丽和李朝时期人们学习汉语广泛使用的会话教材，在过去的数百年间，该书经过了汉语原文和谚文的多次修订，是考察汉语变化的珍贵的文献资料。乞大一词即契丹的音转，又作乞塔、起炭或吉代，语出蒙古对汉人之称谓。汉人，蒙语读如“kitat”，老乞大，意即老汉儿。