本书是晚清笔记中史料价值和趣味性都较高的一种，作者出身于著名的海宁陈氏世家，一门显宦，结交极广，并久任中下层官吏，见闻颇多，故书中述清末官场轶事、典章制度、重要史事甚详。书中还收有地方民俗、中外交涉等资料。