剧写穷秀才张镐屡次向人求助而难脱困境。荐福寺长老想拓几张碑文出售，资助他赴考，碑又遭雷神击碎。如此几经颠沛流离，最后得范仲淹的帮助，才得进京中了状元。剧本相当深刻地反映了元代知识分子的贫困生活和追求功名利禄的悲惨遭遇，同时也宣扬了宿命论思想。第三折雷轰石碑一段曲辞，力透纸背，尤为曲家所称赏。