昔薛文清尝言：自朱子后，性理已明，正不必著书。程明道、许鲁斋皆未尝有专著，而言道统者必归焉。信足以定吾学之的矣。然文清未始无书也，读书录二十卷，其不得已而有言乎？夫言以足志所重，顾行而著书于世，每与行违、迹相似而实不同，此圣贤之所以欲无言而终有言、虽有言而异于有言者之言也！余自四十以还，笃信正学，而精力就衰，难于强记，有志未逮，终日在悔吝中，大惧荒落无成，因将耳目所经，凡切于身心、可以反求而得者，俱书于册，时时检点，用以自省自克，匪敢附于先儒读书诸录也。