第五章

  明日,喧传义和团攻使馆矣。古梅、仲光皆失色,以为祸变且立及。外人视公使为其全国之望。公使辱,即国辱,公使死,即国亡,决不能听彼妄意屠杀。正彷徨间,高给谏书至,言冈梓良、临淮王、兰公力主杀使,储侗助之。龙宗华依违其间,隐以人抚慰公使,又不敢与诸人力抗。顾团匪无火器,一至交民巷使馆,兵卫悉登屋骑危,注枪不发。匪至,则排枪一纵,死者如积。虎卫军及童军助匪分攻,西东两面,焚民屋无算。童军又分其兵队,出海岱门剽掠行人,间见团匪,亦以枪殊。匪众遂舍东攻而西渐矣。今方议攻西什库,以虎神营助之。“虎神”者对“羊鬼”称也,虎能制羊,神不畏鬼。此等荒谬之想,均当轴者区画。然虎神营中人,或患烟瘾,状如乞人,则皆习称曰“虎神”,可笑也。二人读书竟,益愤。是日雨霁,泥涂接天。仲光有《西山红叶》手卷,付之裱肆。肆人家虎坊桥。仲光以车取画赠梅儿。车经菜市,见昨日所杀之尸,衣尽失,赤身卧淤泥中,尸为雨淋,作异色。有三五囚首丧面之人,以箦收尸。驱车过之,自念:“以生人之身,阅泥犁之狱,所闻所见,皆异人间矣。”得画后,命侍者清检笔研书籍,移入古梅家。女所居书屋已他徙,然尚留书二架,且有绢素之属,与书杂置架上。时女以母病,匆匆不及检也。仲光书案,即在女当日临窗读书露其玉簪云髻处,颇自怡悦,以为亲近玉人。庋置物事后,古梅偕梅儿同入。梅儿曰:“屋促无余地,较之谏草堂雅俗殊别。然以谏草堂较之塘西草庐,却鲜梅花,且又无水。今屈仲兄居此,或且得兄福荫,老母平安,托庇为不鲜矣。”古梅哂曰:“此婢子迩来颇解为酬应语。”仲光趣问:“夫人清恙,今日如何?”父女同曰:“日就绵缀,食亦锐减。”仲光太息不止。既而曰:“手卷已得,敬上妹氏藏之。”梅儿悦,为展卷,以水墨隐约写狮子窝,山路宛转,下趣秘魔岩,淡脂点染丹枫,枝皆北向。梅儿曰:“仲兄此卷,乃肖清晖,虽在乱中,亦必随之左右。”仲光曰:“如此俗劣笔墨,得妹氏鉴赏,荟益用自努勉矣!”

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