第七章

  京师大乱者三日。此三日中,古梅似加十年之老,长髯渐白,饮食亦减。梅儿内侍母病,外慰父忧,玉容亦颇憔悴,然尚佯欢强笑,用慰二亲。仲光以匝月不得家书,知洋兵已近,南北音问沮梗,偃卧绳榻,时或抚剑而叹,不知当去杀人与否。无聊中,就书架取书,忽带出聚头一箑。视之,则梅儿所写红踯躅,鲜艳欲滴,上有小鸟,以爪取虫,一翅飘落,虫尚力挣,而鸟眼怒张,爪亦握固,风致如生。左方则行书填《虞美人》云:小楼下即苏堤路,多半寻芳去。绿杨仍袅去年丝,还映绣屏银字旧宫词。寻芳我落诗人后,月上归来否?鞋痕印得二分苔,笑问墙西红杏待谁开?下署:“访社友姜秋史女士不值,留题其壁,琴栖倚声。”仲光读罢,觉万愁填胸,一一如露华受日,融化无迹,把箑吟哦不已。古梅似从外间归,匆匆呼曰:“仲光!”仲光力藏其箑,疾出问故。古梅曰:“吾适自杨医士家归,医言连日为山妻诊脉,尚足延长至于六月之杪。吾已万念灰冷,唯大事尚有急于此者。本日德国公使克林德赴总理衙门言事,车至东单牌楼路北为人戕杀,电报已达天津。外兵亦适至,坐索大沽炮台。敕俞德等分守九门,并谕李鸿荃迅速至京。闻冈梓良及兰公将取而杀之,以陶为国家之二毛子,留之适滋后患。”仲光此时吟诵之心复冷,又觉深愁巨患潮上心来,与古梅徘徊篱下,久久无言。忽闻梅儿呼茶。老妪适出,古梅趋入。仲光亦归房,更出画扇,涵泳其词,又类再举醇醪,沉沉醉睡矣。明日为二十六日丙寅,城中喧传已派临淮王、冈梓良统属义和团,与列强宣战。仲光愤极,笑曰:“此所谓遣斛律明月督鬼兵居前耳,不唯败也,适滋笑柄。”是日,匪徒猛攻东交民巷各使馆,均败归。虎卫军既不得当于西人,则侦得京僚之拥赀多者,趣劫之。京师大乱,人人重足一迹而立,旦夕莫知死所。是夜读邸抄,得直隶总督奏报连日与西人接仗获胜,人心粗安。然古梅、仲光终谓其未确,不即信也。

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