- 端午节有家家户户挂艾草的习俗，人们把艾草制成人形称
为“艾人”，将艾叶悬于空中，剪成虎形，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。因此古时也有人称
端午是中国古代的卫生节。正如《荆楚岁时记》所载：“五月五日，采艾以为人，悬门户上
以禳青气”。
端午，天气渐炎热，蚊虫苍蝇滋生，所以古人称五月为“恶月”或“百毒
月”。而到了;专题;与卫生有关节日;端午节，阳光最为炽热，百毒齐出。古人用艾草代表招
百福，认为它是一种可以治百病的药草，插在门上用为祛除各种毒害，可以使人身体健康。
从端午节的许多种传说中可以看出人们都是拿艾叶来防病、治病、消炎的。
据专家考证
，艾叶用于治病已有2000多年的历史。我国现在的第一部方书，战国时期的《五十二病方》
中就记载有艾叶的疗效与用法，以后在历代本草中均有记载。在我国盛产优质艾叶的湖北蕲
州，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的彦语。更有不少地方栽培种植，家家收藏
艾叶。孟子曰：“七年之病，求三年之艾”，可见艾叶的药用价值。
艾叶最早的用途是
灸，并与“针”齐名，医籍《灵枢经》、《五十二病方》就有艾条灸或艾熏的记录。而且还
有“医家用灸百病”之说。作为内服药，艾叶具有理气血、逐寒湿、温经、止血、安胎之功
用。《金匮要略》“胶艾汤”治妊娠产后下血，“艾服丸”治心腹、少腹诸痛，尤显奇效。
《清宫医案》中“治疗胎前产后危急诸症百发百中”的胎产金丹要术用蕲艾而不用祁艾；《
妇女玉尺》阿胶蕲艾是以两种地道药材命名的成药。这些卓越的发现，同样表明中医科学体
系的博大精深，非其他简单应用艾叶的医学体系可比。
明代医学家李言闻(李时珍之父)
称赞艾叶“产于山阳，采于端午治病灸疾，功非小补”。李时珍称艾叶“以蕲州者为胜，用
充方物，天下重之，谓之蕲艾。”相传“他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻为弃也”
，故蕲艾因此而闻名全国。
那么，艾叶很早就被用灸法中，除了艾叶的辛散芳香气味与
医疗作用有关系外，艾叶还可燃性好，燃烧彻底，是理想的引燃物。此外，有研究表明艾叶
燃烧产生的烟对人体的疾病也有一定的治疗作用。
艾叶在古代的应用不仅仅是通过口服
和;医疗中心;疗法荟萃;针灸与推拿针灸来治疗疾病，也有不少文献记载应用艾叶烟熏治疗和
预防疾病的。如春秋战国时期的《五十二病方》、东晋时期的葛洪《肘后备急方肘后备急方
》等早期的医药著作中就有艾叶烟熏治疗的记载。而一些文学史记类书籍中也有类似记载，
如春秋时期的《庄子》中就有“越人熏之以艾”的记载，可见在当时民间已有用艾叶烟熏治
疗和预防疾病的习惯，而且这种习惯一直延续至今。古代民间认为艾叶燃烧产生的烟有防病
、避邪(瘟疫)的作用，现代研究证明艾烟有防病、预防瘟疫的作用，因为艾烟对引起不同传
染性、流行性疾病的多种致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。今天，在传染性非典型性肺炎
肺炎流行之际有医学专家提出运用艾条燃烧的烟进行空气消毒预防，也是有一定科学道理的
。
艾叶在民间的应用也十分普遍，如成年人一旦受风寒咳嗽，用一簇艾煎汤洗脚。用时
把艾叶切成九片，葱三五根，煎汤温服，取汗，即可告愈。再如用艾叶烘干制成绒与棉花混
合制成药枕防治妊娠及产后外感风寒头痛。老人丹田气弱，儿童受寒而致腹痛泄泻，妇女痛
经，经行不畅，小腹坠痛等用熟艾制成围兜，兜其脐腹，效果显著。而且端午节有“悬艾人
，戴艾虎，饮艾酒，食艾糕，熏艾叶”的民俗记载。
随着时代的进步，对艾叶的研究和
应用更全面深入。有报道艾叶发出的烟气有抑菌杀菌、抗病毒的作用，能抑制细菌和病毒在
空气中的传播，所以能避免细菌和病毒入侵呼吸道，起到预防流行性疾病的作用。在化学成
分研究方面，发现艾叶除了含挥发油以外，还含有鞣质、黄酮、微量元素及其他有机成分，
其中艾叶油具有平喘、祛痰、镇咳、抗菌、抗过敏、镇静等多种药理活性。药理实验结果证
实，艾叶具有抗菌、抗病毒、止血和抗凝血、增加免疫能力、解热镇静等作用，为艾叶的扩
展应用提供了理论根据。在临床上，艾叶被广泛应用于治疗妇科疾病、呼吸道疾病。
古
代有端午悬艾人、戴艾虎、饮艾酒、食艾糕、熏艾叶的民间记载，现代技术又为艾叶的广泛
应用开辟了更为广阔的前景。近年来艾叶资源的综合开发利用有较快的发展，已开发出艾叶
牙膏、艾叶浴剂、艾叶油香精、艾蒿枕、保健腰带、蕲艾蚊香等多种产品，还有正在开发的
以艾叶为主要原料的香烟，不含尼古丁，可作为香烟的替代品。艾叶以各种方式在为人类的
健康做应有的贡献。
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