杨兴宗，字似之，长溪（今福建霞浦）人。高宗绍兴三十年（一一六○）进士（《淳熙三山志》卷二九），授铅山簿。孝宗初为武学博士。干道四年（一一六八），除秘书省正字，次年，迁校书郎。八年，出知处州（《南宋馆阁录》卷八）。歷知温州、严州。淳熙十一年（一一八四），罢荆湖南路提举常平（《宋会要辑稿》职官七二之三九）。有《自观文集》，已佚。明嘉靖《福宁州志》卷一一有传。