究竟几何要素（即兵力配置的形式）在多大程度上能成为战争中的重要因素？在筑城术中，我们看到几何学差不多支配着从大到小的一切问题。在战术上，几何学也起着极大的作用。在野战筑城中及在关于确定阵地和对阵地进攻的学说中，几何学上的角和线如决定一切的立法者一样居于统治地位。在狭义的战术中，即在关于军队运动的理论中，几何学是基础。在那里，有些几何要素被滥用了，而另外一些则只是毫无作用的游戏。可在每战必求包围敌人的现代战术中，几何要素又重新具有了巨大的作用，它被简单地，但却反复地应用着。尽管这样，现代战术比起要塞战来，它的一切都不那么呆板，个人特性。精神力量和偶然性都起着较大的作用，因而几何要素不象在要塞战中那样占统治地位。在战略范围，几何要素的影响就更小了。在此兵力配置的形式和国土的形状固然也有很大的影响，但几何要素不象在筑城术中那样起着决定性作用，也远不象在战术中那样重要了。至于这种影响是以什么方式表现出来的，在今后当几何要素再次出现并值得加以考虑时，我们才能逐步予以阐释。在此我们只想使大家注意：这个问题在战术范围和战略范围是有区别的。

　　在战术范围，时间和空间容易变得很小。一个部队如翼侧和背后都受到敌方的攻击，就会很快陷入无法退却的困境。这是一种接近于完全无法继续战斗的处境，必须设法摆脱，或者预先防止陷入这种境地。为此而采取的行动一开始就具有强大的效力——主要是使敌人对后果产生顾虑。因而，兵力配置的几何形式是产生上述作用的一个很重要的因素。

　　但在战略范围，时间很长，空间很大，因此这一切只产生微弱的影响。人们不能从一个战区射击到另一个战区，实现一个预定的战略迂回常常需要几个星期或几个月的时间。并且空间是如此广阔，即使采取最好的措施，要想毫厘不爽地达到目的也俟有很小的可能性。

　　所以，在战略范围，这类行动的作用（即几何要素的作用）要小得多，正因为如此，在某一地点实际取得的胜利的作用就大得多。这一胜利在没有被可能的失败全部或部分地地抵销之前，是有时间充分发挥其作用的。所以，我们敢肯定地说：在战略上更为重要的是战斗胜利的规模和次数，而不是联系这些战斗的几何形式，这是一条已确定的真理。

　　但是，与此相反的观点却成为现代理论中人们喜爱的论题，他们认为，有了这种观点就能使战略具有更大的重要性。他们又把战略看作是更高的智力活动，并且认为这样就可以使战争更为高贵，用一句流行的话来说，就是使战争更加科学化。我们以为，一个完善的理论的主要用处就在于揭穿这种谬论的迷惑作用。我们格外强调这个问题，由于这种现代理论经常以几何要素这个主要概念为出发点。