武王问太公:“率领军队深入敌国境内,军中突然遇到紧急情况,或是有利,或是遇险。我想要从朝廷和远方军队互通消息,内外互相策应,保障三军的供给,应当怎么做?”
太公说:“君主和将帅使用秘密兵符,一共分为八种规格:
大获全胜、击破敌人的兵符,长度一尺;
击溃敌军、斩杀敌将的兵符,长度九寸;
降服城池、占领城邑的兵符,长度八寸;
击退敌人,向远方报捷的兵符,长度七寸;
告诫全军固守待援的兵符,长度六寸;
请求粮草、增派援兵的兵符,长度五寸;
军队战败、大将阵亡的兵符,长度四寸;
战事受挫、士卒伤亡惨重的兵符,长度三寸。
凡是奉命传递阴符的使者,如果延误耽搁,或是泄露兵符对应的机密,凡是听到、传播机密的人,一律处死。这八种兵符,只有君主和将帅知晓,用来暗中传递军情,朝廷与军中互通情况而不泄露。就算敌人聪慧过人,也无法破译其中含义。”
武王说:“太好了!”
