词曰：

　　每日诸般事，人生不自由。怕贫休放荡，爱富少闲游。好学总成器，勤耕不有收？要得身荣贵，须向苦中求。

　　这几句闲词按下。

　　话讲柳太爷别了韩祁凤，来到宅门外，只见灯球火把点在堂口伺候。只用灯笼四名，夜役四名，并不开道。柳公坐了轿，出了衙门，一直到了军门大人衙门，下轿进来。堂官见是本府太爷到，慌慌迎接道：“太爷此刻上辕门，有什么公干？”柳公道：“尊官有所不知：只因本府马快祁中家下杀人一案，祁中掣（掣）眷潜逃，又无凶手可证。为此连夜谒见都爷，请示下，相烦通报。”堂官见事紧急，慌慌到内宅门前击梆。里面问道：“何事传递？”堂官回道：“本府柳太爷有紧急公事禀见。”里面人道：“大人已安寝多时，请柳太爷明日来罢。”堂官回了柳公。柳公那里肯依？命人掌灯到内宅门外，亲自击梆。里面管门的听得本府太爷在此，今夜急于求见，却也不敢停留，慌慌前来禀见。

　　阮大人此刻在房中观看文卷未安睡，即慌命人开了宅门，点起灯烛，传知府进见。柳公吩咐跟随人等外厢伺候，报门而进，向上打了三躬，道：“夜深有劳大人起居，卑府实系抱愧。”阮公道：“贵府夤夜前来，有何公干？请道其详。”柳公道：“只因卑府有一捕快祁中家下，昨夜杀死二人；祁中携眷逃走，凶手不知何人。细验男尸，系奉革生员黄子方，女尸系祁中家下服役之妇。据水夫高祥供称，李连义所杀。卑府已经夹讯着实，口供并无，且无凶器可证。但祁中又挈（掣）眷而走，事属恍惚。为此前来禀见大人高明详察。”阮大人暗想道：荒郊杀人，岂无地主？“今贵府验得男、妇，有多少年纪？”柳公道：“若论年纪，一老一少，并不相符，此非因奸而杀。卑府一介愚拙，叨蒙大人栽培，敬深感仰。但这一案事在疑难，未能善辨，求大人详察，指示卑府如何办理。高祥水夫已经发保在外，所有李连义现在监禁。卑府求大人恩典，宽限几时，容卑府拿获正犯审明，立即转报请示。”阮大人道：“本部院久知贵府廉洁，小心谨慎。此时马快祁中挈（掣）眷敛迹，大有情弊。贵府今晚回署，明日悬示赏格，速拿祁中到案，鞠问是否杀人？因何逃避？便知明白。那时本部院移咨督宪大人，另行详夺可也。”说话之时，只听得大堂已转三更。阮公道：“此刻夜已深了，贵府请便罢。”柳太爷向上打了三躬，别了都院，一人步出宅门。有他手下的人掌了灯球，在此伺候。柳公在大堂上别了堂官上轿。

　　来至本衙门下轿，到了书房。韩相公尚未安睡，接见柳公，开言问道：“年兄辛苦了！谒见都爷，如何计较？”柳公命人取酒过来，与韩祁凤同饮，将见都爷的话细细言了一遍。谈至月色西斜，二人安寝。到了次日早晨，悬示赏格，拿获祁中，且自不题。

　　再言吕昆落在安兵部千金楼上，已有三、四个月，与临妆成就了夫妻，如鱼似水。小姐虽系同楼，却是一尘不染。忽然那一日，谈夫人与小姐在楼下谈心，只见有个老家人带着平顶罗帽，穿一件元色缎海青，腰间巴掌宽大的鸾带，方头缎靴，打从明巷旁边耳门进来。见了夫人、小姐，抢上一步，向前跪倒在地，说道：“太夫人、小姐见上，老奴安福叩头。”谈氏夫人道：“你不在京中跟随老爷，如何回来了？”安福禀道：“夫人有所不知，老爷告老还乡，船已将顶马头，分付老奴前来道喜。请太夫人的钥匙开后门，好起行李。”谈夫人听得，喜出望外，向着瑞云小姐道：“我的儿，为娘的终日思慕，不想你爹爹今日回来。”正所谓：

　　金钱卜尽全无效，驿马临宫自得归。

　　忙忙命人收拾饭赏安福。用毕，取了钥匙，去开后门不讲。

　　再言瑞云小姐听得他父亲回来，暗暗的心中害怕，骂道：“贱人呀，今日爷爷回来，你将那人藏在楼上。倘爷爷知道，如何言语应答？”慌慌上楼，前来送信。未知临妆是何主见？且听下回分解。



第三十三回　香闺内侍女＜原作“美女”，从目录改＞得信　扮女装书生逃回

　　富贵五更春梦，功名一片浮云。眼前骨肉也非真，恩爱反成仇恨。休将是非自惹，莫以烦恼缠身，清心寡欲脱凡尘，快乐风光本分。

　　这首闲词按下。

　　话表瑞云小姐上得楼来，叫道：“临妆，不好了！贱人呀，此刻祸事降临，还不快来！”临妆正与吕昆在房内着棋，只听得“祸事降临”四个字，唬得他行车走到马上去了，忙忙取起棋盘、棋子，望着吕昆道：“相公不必着惊，待我看看何事就来。”款动金莲，来到小姐房中，问道：“小姐，有何祸事？”瑞云道：“贱人呀，你身居内室，死活不知。适才安福回来，禀知太太，说老爷告老还乡。船已顶了马头，来请钥匙，去开后门上行李。老爷少停就到家了，倘或知道此事，如何是好？那日我原命你送他出去，并非我与他有瓜葛。只因你这贱人贻祸坑奴，祸患不小。趁此老爷未到家时，快快命他早些下楼，叫他出去。言语之中，留心要紧！”你道瑞云小姐为何说这一句话？亦不过暗藏春色，包罗万象。见得那吕昆自从到我楼上以来，我原命你送他出去，无奈你［与］他难解难分，我与他并无苟且。但今日去后，必须要他读书成名，婚姻有分，切不可在人前谈及我家闺阃。虽系临妆不正，到底有关名节。这正是：

　　再三不用叮咛嘱，尽在低头不语中。

　　临妆答应道：“小姐请放心，婢子自然把小姐这番言语吩咐于他，叫他谨言要紧。”瑞云小姐不敢在楼上担搁，恐他父亲一时回来，毕竟要去迎接为是，只得下了楼来。

　　一会工夫，有人禀道：“老爷回来了！”太太同着小姐迎至大厅，只见安老爷坐着八轿，后面跟了几个家丁，打外面进来。有人将屏门开得现现成成，老爷下轿进来，吩咐掩上屏门，笑嬉嬉的道：“夫人！我儿！”太太同小姐接见道：“恭喜相公贺喜爷爷！”母女父子三人见过了礼，分付备酒，晚间接风。众家人也来叩见。

　　再言老爷同着夫人、小姐回到后边，有人巡过了茶，夫人道：“请问老爷，京中几时动身？因何圣上肯准老爷回来？”安老爷道：“老夫一则离家日久，二来膝下无靠，为了女儿终身大事，日夜焦心。蒙圣上准假回乡，一家团聚。但不知近日女孩儿可曾受过人家的聘否？”谈氏夫人道：“相公再不要说起！为这件事费尽了心机，眼前说的那些人家，也曾发了许多庚帖，不是无才，就是无貌，再不然就是人穷，因此并未定局。相公今日回来，正好商议。在我的意思，人家寒些到也不妨，只要女婿人品出众，或者招赘在家下，却也可以［使］得。”安老爷道：“婚姻大事，不可造次，宜慢慢图之，且自从缓。况且我们苏州地方是人文之地，何愁一婿难求？夫人放心！但不知今岁苏州可有什么新文？”夫人闻得老爷问新文，连连的回道：“我们是女道之家，那里去管闲事？若说新文，没有别的，今年春间听得家下人说：五花街当日吕静书老爷的公子，名唤吕昆，不知为着何事出去，音信全无；他家太太都想出病来了。不知目下可曾回家。”小姐坐在旁边，暗暗心中好笑，又言不出口。安老爷道：“想吕静兄只有一子，若是找寻不着，将来接代传宗，倚着何人？”安老爷想到这只句话上，打动机关，看一看自己的胡须，不觉两目已红：“见得吕年兄有子，尚且不能传宗；我安家将来宗支永绝。”正所谓：

　　国家有难思良将，人到中年想子孙。

　　安老正是兔死狐悲，物伤其类。夫妻父女谈些家常，天色渐晚，自然夫人命人摆酒，代老爷接风。老爷次日出门拜客不题。

　　且言临妆得了这个信，慌慌报与吕昆知道：“老爷今日在京中回来了，小姐叫我送你出去。我想今日万不能够再留你住几日了。”一头哭着，一头说道：“依你是去与不去？”吕昆道：“姐姐说那里话？既是尊府老爷回来了，小生当得趁此机会出去，保全小姐与姐姐的名节。理该如此，何必下泪？我们后会有期。”

　　临妆见他方巾直摆，难（虽）以下楼，恐人观之不雅。却好有个卖花妇人，有个花篮寄在楼上，取将出来。把吕昆的方巾直摆命他脱下来，并将鞋袜都收在里面。自己取出衣服，先将他头梳起个馒头鬏儿，戴了两股金钗，左右耳上将一对金圈箱将起来，搽烟抹粉，里面穿—件茄花色夹袄，加上件玉色绫背心。下衬件洒花绸裙，悄悄下楼。不知偷了那个姐姐一双半大花鞋，却也合脚。吕昆装扮起来，在镜子里面一看，正是：

　　无奈蟾宫折桂客，到做调油弄粉人。

　　吕昆浑身俱是妇人装扮，只有—件不像：走路还是男子形藏。临妆速速教他几步，也会做作起来。临妆见吕昆这双脚，又好笑，又好恼，连开口道：“我有粗词一首奉送。”因口占《黄莺儿》一曲：

　　元褊阔胖尖，步香闺一溜烟。罗裙低系羞人见，恨当初少年，爱宽松懒缠。花容月貌因他欠，最堪怜；洞房花烛，压损俏郎肩。

　　吕昆明知是打趣他的，笑了一笑，道：“姐姐有何言语，吩咐几句，小生要告别了。”临妆道：“我家小姐说你去外面，紧紧记着‘有关名节’四字，人前须要谨言。小姐这句话是包罗万象，有多少情节说不出来。你此去，必须要：

　　早图连里成佳偶，免得红颜叹白头。”

　　吕昆道：“自然央媒前来说合，姐姐但请放心。”取着花蓝就要动身。

　　临妆道：“你在路上必须要拣个僻静之处，将身上衣服换了，方可回府。见了太夫人，切不可言及。还有一言奉告：自适君之后，个月以来，至此时身不自由，月水不通，乌云懒整，茶饭少思，想是六甲成胎。这便如何是好？”吕昆听了，吃惊道：“姐姐何不早说？直到今番措手不及，怎么样处？”临妆道：“相公不必害怕，事已至此，只好听天由命罢了。”二人谈心，各各伤感。此刻金乌西坠，天色已晚，慌慌取着花篮，相送下楼，开旁厢腰门，走明巷。好在此刻［那］些丫环妇女听见老爷回来，都到前边伺候。他二人来到明巷，只见外面灯球火把往来，俱是扛抬行李之人。众人也不敢查问。送至后门，临妆泪滴滴道：“相公好生走！言语在心，不可忘却。”吕昆道：“姐姐请回罢。”临妆送了他出门，方才放心。自然报与小姐不题。

　　再言吕昆离了安府，趁此黄昏月下，正好回家。无奈身上穿了女服，意欲换了服色，才好回去。走了二、三里之地，有一人家，开着门在此。吕昆进来，才放下花篮，里面走出一人，将吕昆拦腰一把抱住。不知吕昆如何脱身回去？且听下回分解。