却说当时兰生黏住霞裳要陪，霞裳要叫老妈子陪他，说：「我的事多著呢，就叫茹妈去陪你罢。」兰生道：「腌腌■赞■赞的，谁要他这老东西。姐姐你的事就叫暗香姐姐代了罢。」霞裳道：「各有各的事，谁好替谁呢？」珩坚道：「你们不用胡闹了，我这床空在那里。霞裳，你就陪他去，伏侍他睡在我床上，那里是没得死人的。兰兄弟也不用怕，睡了，你就出来。你事我替你暂管。」月佩道：「雪贞姑娘也在姑娘房里，怕不便。」珩坚道：「阿呀，你这丫头！他们也是从小耳鬓厮磨惯的，不要说两床，就是一床也住过了不知几十夜。现今兰兄弟多大年纪，有什么避忌呢？」雪贞笑道：「姊姊记得么？那年兰兄弟回来了，我到扬州喜珍嫂子还没嫁，素秋姐姐同喜嫂子通在你家里，还有那双琼妹妹同兰兄弟六个人，通要睡在老太太新做的床上。老太 倒让了我们，去睡在小床上，我们日里头的顽还了得，喜嫂子彩木香花，爬到屋上去，姊姊栽了一交。夜里倦极，睡倒就着。姊姊夜里出了尿，还不知道，淌出来，我汗衫儿通透湿。」话未说完，珩坚臊得了不得，打了他一下，骂道：「不害臊的丫头，女儿家说这个话儿，快同我闲了金口罢。」暗香等也不觉失笑，霞裳就伺候兰生去了。过了一回出来，雪贞道：「他睡了么？」霞裳道：「放倒了就糊糊涂涂的睡着了。」珩坚道：「事都完了，时候也不早了，我们大家去睡一回子罢。」于是叮嘱了守更老妈子一回，大家散去。珩坚就与雪贞同榻。有几个族中亲戚女人，把兰生、霞裳的房榻通占满了，连楼上女客房亦都有女客。霞裳只得再到珩坚房里睡在兰生脚边，一觉方醒，天已大明，连忙起来。珩坚同雪贞也醒，忽听兰生哭道：「双琼妹妹沉下去了，雪贞姊姊在那里，快救！」珩坚道：「怎么？」霞裳就走过去揭开帐子，看见兰生睡了张开眼，额上通是汗，说道：「小爷说什么？」雪贞笑道：「大约是魔住了。」兰生醒来，定一定神说道：「我吓死，原来是梦。」珩坚、雪贞通起了身，问道：「什么梦？这等呼叫，双琼、雪贞？」霞裳就伏侍兰生穿衣起身，兰生道：「我到一处，房屋华丽，极体面地方，见有几十个姑娘挤在一个亭子里看什么，我也走去一看，你们都在那里看一个大碑。我向一个姑娘问是什么碑，好像他说的是断碑。就有一个蓝面獠牙红头发的妖怪拿着一根短柄锤，锤上通是尖钉，跳出来就打，口里不知说什么。你们连忙就逃，我也跟了走，逃到海岸边，无路可通。后边又是追赶似的。看见那边有一破船儿，你们就挤上 。船底通通脱了，把你们飘到海中。我看见双琼妹妹沉下去，雪贞姐姐浮到岸边。后边好像有一个书生，把蓝面鬼打退，奔来救你们，我就告诉他，便急醒了。」雪贞在那里盥洗，笑道：「多谢关心救我，否则我做了《聊斋志异》里的晚霞了。那里能从从容容的在这里呢？」说得众人皆笑了。盥洗梳头已毕，众人均静立房外伺候。珩坚道：「现今这里你们去各管各事，其余的均到议事厅伺候去。」珩坚就同兰生、雪贞去请安回事毕，再到议事厅来。兰生到外书房。这日是大除，伯琴等皆隔夜回去，就知三、顺唐在那里，也是才起身来，盥洗已完，在那里吃早点心。三四个仆人在门口站着。知三道：「里头通起身么？」兰生道：「起来了。」顺唐道：「就在这里吃点心罢。」兰生遂坐下，柳烟倒上茶来。兰生看点心皆不适口，只得胡乱用了些。只见水月走进来说：「王妈来说姑娘请爷去呢。」兰生便进来到议事厅。只见月佩、暗香、春喜、秋红、阿秀、百吉、阿珠坐了一桌在那里用早点，方完，有三四个小丫头伺候着收碟子漱口。里面雪贞、珩坚、霞裳三人坐下一桌，有几个老妈子在厅外站着伺候。五六个小丫头送茶的送茶，传碟的传碟，伺候三人早膳。珩坚道：「你跑到那里去了？等你吃点心，等了一回，他们都嚷饿，先吃了。我三人又等一回，只得先吃了。」兰生笑道： 「多谢。我在外书房已经吃了。」霞裳道：「他们没参汤呢，要喝一口。」就把自己的汤送到兰生口边，给他喝了一口，也就罢了。雪贞道：「你在外边吃，也不叫人进来说一声，累得我们好等。」珩坚道：「再加上一些好么？」兰生看桌上也就是外边的几样，说道：「你们通是一样的点心？」雪贞笑道：「谁叫你不早来？体己东西，我们先吃了。」说着就有回事的来回锦缎铺里收帐的来。珩坚道：「到外帐房去。」回事妈子道：「梅雪来回就去过了，外帐房说这是上房的私帐，已经过在内帐交进来了。」珩坚道：「取揭票来看。」老妈子呈上，只见上写着：